钰谨虽是处处与人夸下海口，自己的生意一定能一炮打响，蒸蒸日上，但实际上，她并不知道自己的话能兑现多少。只是秉承着做生意，总是要先说出去，宁可让人高看充满期待，也不能谦虚的理念，硬着头皮迎难而上。现在果然趁着新鲜劲儿，接了许多订单，一时忙到飞起。钰谨知道要很快做完所有订单，靠巧姑一人是远远不够的，只能多雇些绣娘来才行，但同时，她又太了解这些只图一时新鲜的小姐少爷们了，若是把大家的单子同期供上，每个人都穿着有特色的服饰同时出街，就相当于每个人都泯然众人，这不是他们想要的，所以不得不试试现代销售中的金手指 - 饥饿营销，慢工出细活，让他们等着，越是盼着，越是奇货可居，让人抓耳挠腮！

当然，钰谨也没有那么极端，她还是让巧姑推荐介绍了另一个绣娘小红来帮忙。小红比自己年龄还小，才十五六岁年纪，大的绣坊嫌她没经验，不愿用她，或者仅仅给她一些小活，工钱还很少，小红的爹在边境当苦力，奉年与叵罗打仗时死在了边关，娘亲患了重病卧床不起，小红不敢嫁人置娘亲于不顾，只能捡些与人缝缝补补的小活计谋生。钰谨看中小红安稳的性子，她虽手头慢，但交代的事情都能认真做好。

进入金秋九月时，钰谨已陆续做完了出价最高最急的几单，包括霍家双生子要求的涅槃花的图案，这个无需费神设计，其实是最早做好的，但钰谨吊满了霍家的胃口，足足在九月初一才交货。

九月初一，还有一件让钰谨一直记挂的事情有了回音，她在八月十六给朱逸送过信，想约他见面，朱逸直到九月初一才登门拜访。

巧姑和小红一直在珠玑巷自己的小院做活，这里既是钰谨的住处，也是她的工作室，钰谨为了招待朱逸，给巧姑和小红放了半天假，开始觉得也许是时候租一个小门面，把生意和个人生活区分开了。

“喝茶。” 钰谨搬来一把椅子，放到廊下的桌前示意朱逸坐。

朱逸却四处走动上下打量，似是而非地点头道：“布置得倒是很别致。”

钰谨道：“就只这么大点的院子，没什么好看的，银杏树是从别处移来的，今年叶子不好，总归还要三四年才能成型。” 钰谨说着，想到那天阿南扛来一把躺椅，好几坛酒，指挥着花匠抬了一株银杏树进门，认真问她想要栽在哪里，自己走出院子，发现一队花匠正要把珠玑巷种上一排银杏树，阿南临走还留给她一袋沉甸甸的银子，不由得抿嘴偷笑。

朱逸回到桌前坐下，拿起茶杯抿了一口，道：“这茶不好，改日我给你拿些正山小种来。”

钰谨与他相对而坐，问：“二哥，你知我为什么找你？”

朱逸看了看钰谨，并不着急回答，反问道：“你可听说九月十二宫里皇族祭祀，叵罗大皇子也要来访？”

钰谨点头：“听说了。”

朱逸又皱着眉头喝了一口茶道，“你可知，昨日叵罗送信到宫中，说两国既休战交好，便可为曹簌正名，让他干脆结阴亲娶了他阵前招亲的叵罗公主金遥，说曹家可派人领回曹簌和金遥的尸骨。”

“这是什么意思？金遥也死了？” 钰谨不明白。

朱逸并没有正面回答钰谨的问题，只是微叹了口气，道：“奉年本已昭告天下，曹簌是叛军叛国的死罪，而与叵罗休好，却要改口结亲。当然，叵罗极有可能是故意提的这个请求，因为料到皇上不敢拒绝。可这对我们这位皇帝来说，真是奇耻大辱。只怕祭祀日，皇帝要把气撒在你头上，你要吃些苦头了。”

钰谨道：“坊间都传，是奉年逼得叵罗退了兵，是皇帝大度，要和叵罗修好。”

朱逸笑道：“你在曹三叔身边教养长大，又因曹簌之事亲历过祭祀之耻，你会不知奉年皇室是如何外强中干？若不是朱家，李家一力劝说皇帝向叵罗示好，只怕，此时此刻，奉年早已姓了金了！”

这句话在钰谨心中激起微微涟漪，她突然想起萧九临走时说的那句“我不姓萧，我姓金”。

“奉年竟已到了穷途末路，不得已才投降的？” 钰谨问。

朱逸嫌弃地把茶壶里的茶叶全都倒在银杏树下，把钰谨杯子中的茶水也倒掉，续上一壶白水，给钰谨和自己倒了些，默默道：“世人还不知，鹞城往南三百里有一处镇子叫合歌，自合歌镇以北之土地，包括鹞城，包括悠荡山，此后尽归叵罗所有了！”

钰谨默然，她想到了奉年皇帝暴戾，却没想到他愚民至此，更没想到帝国颓势比自己想的更为严重，如果叵罗的皇帝够聪明的话，一定不会真心和奉年修好，而是会找准时机一举进攻中原，到那时，很快便会尸横遍野，国将不国。

钰谨突然冷笑一声，愤而站起：“哥哥阵前招亲痛失守地，对一国之君和曹家来讲本是不愿再提及的耻辱，可皇帝也知道，现在的停战是靠割地求和求来的，叵罗一口咬定是两姓结好，奉年就不敢反驳，况且，天下已知是奉年大度，逼退了敌兵，这下就是再大的耻辱都得打碎牙往肚子里吞。真真一个丧事喜办！” 说完，又颓然坐下。

朱逸道：“只是这样一来，曹簌阵前招亲的罪名，就坐实了，且永世不得翻身。”

钰谨迅速抓住朱逸话语间的机锋，一手抓住朱逸的手腕问道：“你真的相信我哥哥是阵前招亲，叛国而死？” 这才是她此次约见朱逸的目的，她怀疑真相，如果有人也在探究真相，她不想置身事外。

朱逸看着钰谨，却不回话，只拿起杯中水沾了沾唇。

钰谨稳了稳心神，松开手道：“二哥，我打着生意人的名号，才敢约你。之前我年龄小，知之甚少，可我是死过一次的人，你也许听说了，都传说我有九转玉璃神器，我可以告诉你，这是真的，我是复活之人，我深信我来到这个世上负有使命。二哥，我信任你，因为哥哥说过你是他最好的朋友，朱家和曹家是奉年朝中最有权势的两家，皇帝忌惮两家联合威胁到他的地位，因此不准两家联姻，不准结拜，所以在旁人看来，父亲和朱伯父，哥哥和你，都是淡如水的君子之交，可我的直觉告诉我，哥哥的死另有隐情，而这个隐情，你一定知道什么，对不对？”

钰谨一口气说完，心里暗自佩服自己胡说八道的本事。既然有一个九命不死的光环在，有没有威力也要试试才知道，万一有人就能被唬住呢？钰谨等着朱逸的回答，可朱逸仍是默不作声，浅浅喝着茶杯中的水，像是在思考什么。

钰谨走到银杏树下，伸手去接片片飘落的树叶。这株银杏树是从别处新移植过来，虽然已经很努力适应生长，但毕竟还是有些水土不服，浅绿掺杂着微黄的落叶大把大把地掉落，非人力可挽留。

朱逸像是下定了决心，突然开口：“几个月前，我在花井街路口遇刺，被人所救。那人为救我受了刺客一剑，将我带到花井街里一个无人居住的小院躲避追捕，后来又让他的侍卫把我送走。救我这人是叵罗金世祖的侄子，叵罗的小王爷金逍，他告诉我要刺杀我的人是金世祖的儿子，大皇子金别台派来的。”

“金别台为什么要杀你？” 钰谨问。

“和他要杀曹簌的理由一样。只有曹家和朱家都倒了，他们才敢大军南下。” 朱逸答。

“这么说，哥哥的确是冤枉的，是被他们设计害死的。”

“叵罗公主金遥，是金逍的胞妹。金逍告诉我，曹簌确和金遥有情，但金遥被金别台诓骗，用淬了毒的随身短刀失手刺伤了曹簌，导致曹簌大战之前毒发身亡。所谓阵前招亲，都是金别台和奉年的内奸串通编造出来的谎言，目的就是为了打垮曹家，砍断皇帝的臂膀。”

“金逍为什么要救你？又为什么告诉你这些？” 钰谨发现自己的头脑无比冷静，心中一丝也不慌，只是想知道更多，更多，这样才能冷静分析，想出下一步对策来。

“因为金遥在曹簌死后不久，殉情了。”

钰谨听到这里，微微动容，喃喃道：“金遥公主是为了哥哥殉情而死？这样看来，金逍一定很恨金别台间接杀死了自己的妹妹。可他告诉你这些，难道仅仅是要破坏金别台的计划？这样除了泄愤，对他又有什么好处？”

朱逸听了，笑起来，一口将杯中清水饮尽，将茶杯重重放下，道：“小四，没想到你年纪轻轻，心思这样重，头脑又这般冷静。金逍救我，自有其他打算，不如你来猜一猜？”

钰谨不自觉地拿出萧九给自己的那块珮玉摩挲着，玉是上好材质，握在手中温润不减。家底殷实的北疆豪客，地主家的傻儿子自然有能力一掷千金搏美人一笑，可想到他英气逼人的脸顶着张扬的笑容挑眉和自己说的那句“负天下百姓的皇帝，不配做天下之主。我相信，会有皇帝以黎民百姓之生计为最要紧之事。”钰谨无端觉得，只有从小浸淫在金钱和权利顶端的人才会有这般自信，更何况，他也姓金。

钰谨微微挑起嘴角，答道：“我猜，他是不想要更多流血牺牲，而这一切，只有靠奉年位高权重的人里应外合才有可能做到。”

朱逸突然开怀笑起来，站起身指着钰谨道：“曹小四，你大哥曹牧齐但凡有你一半的脑子，也不会到现在还在忧虑钻营怎么讨皇上的欢心回来。身为晚辈，我不该说长辈的不是，但你那些叔叔伯伯，没有一个顶用的！你若不是被曹簌拖累，真该到朝堂上拜女官。”

钰谨听他背后讲坏话把二伯也稍带上，稍有不满，但想到朱逸这个人，言官的样子拿捏十足，嫌弃你时，直言直语，一句好话都讨不来，恭维你时，也毫不吝啬赞美，情绪价值拉满，谁都拿他没办法。

钰谨问：“金别台是金世祖的儿子，叵罗的下一任皇帝，金逍破坏了金别台的计划，岂不是与皇权作对？”

朱逸冷哼一声道：“金别台主战，金世祖主和，可金别台毕竟还不是皇帝，金逍正是忠于皇权才这么做。”

钰谨追问：“金逍找到你，是想让你做什么？”

朱逸却反问她：“若是奉年一力主战，誓不投降，会如何？”

钰谨苦笑：“按照你之前说的，奉年皇室早已是大厦将倾，堪堪撑着最后一点颜面罢了，若是一力主战，叵罗定会立即南下，会让江山哀嚎遍野，血流成河，不知多少楼台会被烧毁，多少城池会被屠尽。可这样，不知要历经几年战乱，叵罗也会元气大伤。”

朱逸又问：“若是奉年求和，和叵罗交好，金世祖年迈，等有一天金别台继位，找准时机逼宫要奉年皇帝退位，又会如何？”

钰谨摇摇头：“皇帝必不甘心，只要军权仍在握，便免不了一场恶战，政权交割，哪有和平演变的。”

朱逸道：“正是。无论怎么看，我们都是走到了一步死棋，可金逍叫我在死棋中看到一线生机。如果两国修好，但又让叵罗有所忌惮，或者处于种种顾虑而不会有进一步动作，至少，我朝还能多几年喘息回桓之日。”

钰谨又想起萧九说的，叵罗和奉年曾有百年不战之约，问道：“金逍找你，是想与你合作，两国修好后，哪怕金世祖死了，金别台继位，都会忌惮奉年剩下的力量，不敢轻举妄动？甚至，最好能续上百年不战之约？”

朱逸道：“叵罗当今世祖与金别台父子理念不同，金世祖一生最大的心愿就是天下一统，然而几十年间国小势弱，一直暗自积蓄力量，奉年从西域撤兵开始攻打叵罗时，金世祖的兵力仍有不逮，颇是吃了些苦头。然而近些年，形势突然就反转过来，曹簌一死，奉年更是溃不成军，金世祖本有实力长驱直入，但不知为何又改了心意主和。然而金别台暴戾无常，主张血洗奉年见城屠城。金世祖与金逍有养育之恩，金逍言语间对金世祖多有尊敬，目前金世祖仍大权在握，我们才有这一时休战，而金别台毕竟最终是要继承皇位的，到那时……就要看奉年的造化了。”

钰谨不语，反而开始怀疑自己的猜想，萧九真的是金逍吗？那个愿意在地摊陪自己吃面，送自己回家，赠自己玉珮和金银，还目睹自己和李念山分账的公子哥，原来是叵罗国的王爷？他在自己面前，永远是春风满面，意气风发，想不到他的身后是这样的血雨腥风。

钰谨默然片刻，问：“二哥，你说朱家和李家劝说皇帝求和，可是因为你和金逍做了什么约定，答应了他什么？”

朱逸摇摇头：“你想多了，我并没有答应他什么，我甚至还斥责他，怀疑他是和金别台串通演的一出戏。” 钰谨不解，朱逸接着道：“因为我根本不需答应他什么，奉年早已朝中无人，腐败不堪，求和是我们眼前唯一的一条路，金逍和我都心知肚明。他教我知道，金别台想杀我，而他想保我性命，是想让我看到他的真心，他不要像金别台一样屠城，他想要做的是尽可能保住更多人的性命。”

钰谨突然想到了什么，问：“如果能揭露哥哥之死的真相，为曹家平反，是否就会让金别台多一层忌惮？”

朱逸也走到钰谨身边，神情稍有严肃，又有一丝担忧，片刻，点头道：“是。”

天色不知什么时候已微暮，远处天边一声鸦叫，秋风起，院中两人立在银杏树下，均默然许久。