离城醒来，发觉浑身上下一丝力气也没有，叫了一声“五叔”，便再也发不出声音。

“阿离，你虚耗过度，先别说话。”风五叔将一片参片放入他的嘴里，说道，“五叔先背你回房，一切等休息好了再说。”说着背起离城离开，李嬷嬷赶紧拿了一件披风搭在他的身上。

月光如水，照得薜宅大院如同白昼。路过池塘时，离城闻到了一股腐朽的气味，那是青莲的枯枝败叶在池泥中腐烂的味道。他靠在风五叔的肩膀上，望着身旁几棵光秃秃的梧桐，满园子的长青树，忽然有一种身在梦中之感，一时分不清哪边才是现实。

回到房间，他浑浑噩噩地睡去，梦里又回到了幻境中的宅子，见到了满园的花草。他在梦里见到了杜如烟，她与薛科夫妻恩爱，举案齐眉。

等他醒来，见风五叔坐在床边，正一脸担心地望着他。

“阿离，你醒了，是否感到口渴，肚子饿不饿？”

“五叔，有你在，这里想必不是幻境。”离城虚弱地道。

“这里不是幻境。”风五叔道，“几天之内，你的神魂离开肉身两次，受了损伤，都怪五叔急于求成，险些害了你。”

“如烟姐姐醒了吗？”离城问。

风五叔摇了摇头，“她若不肯面对现实，没有人能叫醒她。”

“她已经知道那一切都是假的，为什么还不回来？”

“人生本如梦，真真假假又如何？想必是她深知现实残酷，宁愿深陷在虚假的梦境里，不愿醒来。”

“可那里毕竟是假的。”

风五叔道：“我且问你，杜小姐在幻境里过得可好？”

“那里只有暖阳，没有严寒；草木长青，花儿只开不谢；府中没有严苛大老爷，只有品诗作画的才子薜科，还有只笑不哭的一岁稚子，如烟姐姐每日都过得很快乐。若不是幻境法力减弱，漏洞百出，似要坍塌，我也不忍心叫醒她。”

“生而为人，苦痛难免，哪有永恒的极乐世界供世人欢娱，不过是自欺欺人罢了。”风五叔扶起离城，“阿离，起来吃点东西，其它的都随缘吧。”

“五叔，如烟姐姐还是不肯回来，要不要我再去叫她。”

“不必了，我们再想想别的办法。”他说，“追魂术乃是高阶法术，十分消耗追魂者的精气元神。你此次大耗，十年之内都不能再用此术了，否则魂魄与肉身会彻底剥离，你也会陷入混沌之中。”

“可如烟姐姐怎么办？”离城想到，幻境里的杜如烟是个多么温柔可人的姐姐，若她的魂魄跟着幻境灰飞烟灭，实在令人心痛。

“我想了许久，若是追魂术无用，便釜底抽薪，找到造幻象的人。”

“怎么找？”

“李嬷嬷说，杜小姐是与科儿私奔了三日之后出的事，必定是她在那三日有过什么奇遇，才有了后来的遭遇。”

“那三天里发生的事，只有薜公子知道。”

“没错，只有去问科儿了。”

离城吃过东西，恢复了一些体力，只感觉头晕晕的，胸口处像缺了一块，身体仿佛随时都在漏风。风五叔说，这是因为他神魂不稳，精力耗损，以至气血溃散，教了一个“固元咒”给他，让他每日念上三遍，夜夜打坐凝气，才能稳住神魂，缓缓修复精元。只是他今生或许都无法修炼高阶的气功与上层的剑术，只能修一些不损耗精力与灵力的低阶法术，像风五叔日常使用的符箓与咒术。

离城倒也不在意这些，只是他小小年纪，走几步便气喘吁吁，说一会儿话便神思倦怠，不免担忧自己日后会变成薜科那样的病秧子。风五叔说山门有几位厉害的医师，还有不少灵丹妙药，应当能治好他的体虚之症。他这才放下心来。

他跟随风五叔去东厢找薜科。东厢比西厢大，地气也暖和，只是园中草木无人打理，几颗梧桐光秃秃的，石板路上杂草丛生，还不如东厢那边整洁。离城想起幻境之中，东厢的园子草木青翠、百花盛开、蜂蝶飞舞，对比眼前的荒凉，心想，做这家人的儿子真惨，不让成亲，不让结交好友，连赏花都不成。

东厢的书房又大又亮堂，炭火烧得很旺，倒也暖和。薜科披着一件白毛绒围薄的披风，坐在案前看书，不停地咳嗽，苍白瘦弱的脸上泛起红晕。他的眼窝深陷，目光无神，形似枯木，哪有幻境中风流公子的一丝神韵。

“科儿。”风五叔叫了一声。

薜科木讷地抬起头，用手撑着书案站了起来，行了礼，唤了一声：“叔父。”

风五叔连忙让他坐下，和离城坐到另一侧的坐椅上，道：“叔父来是有一件事想问问你。”

“叔父请问。”薜科低了低头。

“你也知晓，我这次回来是为了杜家小姐的事。”

薜科猛烈地咳了起来，脸涨得通红，过了许久才平息下来，低着头道：“出此丑事，让叔父见笑了。”

风五叔道：“不瞒贤侄，杜小姐神智失常，如今沉睡不醒，乃是为奸人所害。”

薜科轻声叹道：“自然是为人所害，熟不知也是她害人害已。”说完又咳嗽了起来。

风五叔心想，他必定还在为杜如烟产子之事耿耿于怀，又道：“杜小姐如今沉睡不醒，你父亲担忧此事无法向杜家交待，这才让叔父来处理此事。我看杜小姐像是被人施了邪咒，神魂被困于某处，须找到根源、破了邪术才行。”

薜科一脸惊讶，皱着眉头道：“何人会向她施咒？”

“叔父正是为这事来找你。”

“侄儿不清楚。”

“李嬷嬷说，杜小姐是与你离家之后出的事，我想问，你们离开的那三日是否遇到了什么奇事，或是遇上了什么奇人？”

薜科低下头，想了半天，摇了摇头。

“科儿，你再好好想想，此事事关重大。”风五叔不死心地道，“或者，你将那三日所历之事都告诉我。”

“说来惭愧。”薜科仿佛不愿提起那些事，但想着是父亲安排的，又是叔父来询问，也不敢不说，于是缓缓道，“那日是上元夜，我与如烟约好在城外的梁桥相会。我与她如约而至，趁着月色离开了义阳城。本来，我们是想去百里外的月阳城，投奔如烟的母家柳家，想让如烟的外祖母出面为我们主持婚事。柳家高门显贵，外祖母又疼爱如烟，此事必定能成。我们想着，待生米煮成熟饭，那时父亲也没有办法，只能认了。”

“这倒也是个办法。”风五叔点了点头。

“两家人发现我二人不见了，便也猜出我们的心思，便命如烟的叔父杜剑来捉我们。”薜科说着又是一通咳嗽，靠在椅上喘气，“我们不会骑马，走了二日后，发现杜剑带了一队人马在路上设下关卡，打着擒拿盗匪的名义捉拿我二人。如烟十分聪明，巧妙地避开了他们，带着我折了回来。为了不被捉住，我们决定走山路去月阳城。”

“山路？”风五叔想了想，道，“你们想翻越遥岭山，去往月阳城？”

“是，遥岭山虽不陡峭，却连绵数百里，山路难行。我与如烟至小养尊处优，哪里行得了山路，走了不到半日，便已精疲力竭。”薜科叹了口气，继续道，“天黑之后，我们也不敢停留，披星戴月地赶路，最后实在走不动了，便瘫倒在一颗树下。我那时已有悔意，有了回家的念头，倒是如烟一心奔赴月阳城，极力说服我赶路。后来，天下起了雨，我们两人冒雨前行，饥寒交迫，十分狼狈。这时，我们发现了一座山神庙。如烟大喜，说上天都在帮我们，开开心心地进了庙。那山庙虽小，却也能撑风避雨，我们便在庙里留宿了一夜。”

“第二日，如烟催着我赶路，我只好随她出了庙门，却遇上了追来的杜剑。原来，有二个樵夫见到我们上了山。就这样，我们被带回了义阳城。”薜科低下头，叹了口气，道，“说实话，我当时真是松了口气，尽管知道回来免不了受父亲责罚，但要继续翻山逾岭，我真是受不了那个罪。”

“杜小姐一心为你，她一个女子尚且不畏艰险，你居然半途而废。”离城为杜如烟愤愤不平。

薜科轻轻地“哼”了一声，冷冷地道：“我也以为她一心为我，却没想到她居然跟人苟且，还生下了怪物。究竟是她一心为我，还是一心利用我？”

“科儿，杜小姐产子之事我略有耳闻，但此事过于蹊跷，还有待查证。”风五叔道，“你说你们在山庙中呆了一夜，你可记得那山庙供奉的是何方神灵？”

薜科皱着眉想了半天，道：“我没留意，像是普通的山神土地。”

风五叔点了点头，道：“科儿，我见你病得不轻，须好生调养才是，看书伤神，还是多加休息吧。”

“感激叔父关心，只是科考在即，科儿不敢掉以轻心。”

风五叔点了点头，没再说什么，带着离城离开了。