两人窃窃私语满头大汗之际，祁筝裙角忽被轻轻一扯。
严蝉静静的声音在她腿旁响起：“师姐，你看这是什么。”
她沿严蝉指尖方向望去，对上咪咪圆润小巧的豆豆眼。
“嗷。”
“我的咪宝！”
惊恐瞬间转化为狂喜，祁筝一把抓住咪咪前腿将它提起，猛亲毛脸数下。等狂喜转化为惊怒，再改为抓后腿，对着毛屁股猛扇几下。
“真是只臭猫！”
咪咪收拢爪子，几乎不具备任何攻击力，它似乎感受到屈辱，挣扎扭动几下，臀部又挨两巴掌。
一套恩威并施的连环操作后，祁筝终于想起一开始的目的，从储灵囊中掏出仙牛肉，扔到咪咪面前。
“吃吧。”
蓝猫吭叽吭叽吃肉，祁筝透过火光观察它，不知从何时起，咪咪身上的淡蓝已快被雪白替代了，从初见时的小蓝猫变为白中透蓝的小肥猫。
“师姐，我能摸吗？”程卿栎伸了一只手，试探问。
“随便摸。”祁筝摆摆手，很大方。
可还未等程卿栎的手指碰到咪咪，它就纵身一跃，肥腻地跳入祁筝怀中。
祁筝胳膊变得沉甸甸，见它吃得差不多了，便准备将它重新塞进空间内。咪咪太弱小，在秘境中无甚大用，放在脚边还容易踩到。
她这样想着，还未付出实践，变故突生。
一男弟子从远处御剑飞来，急匆匆跳下后马上对帐篷禀报:“首席，玉虚门来了。”
附近细细窣窣的动静顷刻凝固，曲方邈帐篷外其中一人直起身，手按剑柄，周身灵力流转，迅速甩出一面金光护罩笼住绮云阁众人。
炼器宗的安阿诩。
她对此人有所耳闻。
恰巧手中异动，咪咪不知怎么了，硬要逞着往芥子空间去，很是主动，不似往日。
“首席？”
静谧。
“首席？”男弟子又唤了声，音色染上些急切，“首席，玉虚门约莫五十人，正往此处来。”
往届秘境试炼中，两宗恶战淘汰对手之事不在少数，绮云阁与玉虚门同为综合类院校，狭路相逢往往分外眼红。从前也不是没有打过，本届绮云阁为胜者准备了剑冢一日体验卡，可与古剑自由结契。祁筝只对推免资格感兴趣，并不在意这个，但玉虚门剑宗为首，未必不想进入绮云阁剑冢中挑上一场。
曲方邈仍安静如被打晕一般，连祁筝都听见不远不近的脚步声。
睡着了？
她有些好笑，又有些奇怪。
曲方邈还未回话，外面候着的三位领队已面露严肃，正要上前撩开帘子。
祁二咪化肥肉为水流，一下钻入储灵囊内。等祁筝感受到臂弯轻了许多，低头看时，它已消失。
“……哎我。”
纤长苍白的手指撩开门帘，与此同时，平淡如水的声音传出，“不必戒备。”
安阿诩皱着眉：“首席，您方才……”
曲方邈：“我在修炼，不必记挂。”
“……是。”
“金钟罩撤了吧。”他静静伫立，好似对玉虚门不以为意。
若非看不起玉虚门，便是他与项归棠达成了什么约定，祁筝思索着，双手交叉于胸前，耳畔忽地一股热气涌动，带着她脖颈汗毛根根直竖起来。
狄花海鬼鬼祟祟道：“我看这位曲首席不是在修炼，而是睡着了，强行挽尊。”他为了说话更小声，已快栽在祁筝身上，十分沉重。
她使劲把青年推到一边，“知道了，别挨我，几百岁的人了一点也不稳重。”
狄花海搓着大臂，用力地小声抱怨，但无人理他。
火舌在黑暗中跳跃，篝火光晕不仅威慑了心怀不轨的妖兽，也给对手竖起一面靶子。
玉虚门到了。
以项归棠为首，两拨弟子泾渭分明，印着宗纹白衣相对而立，中间夹着几个葫芦峰的浅黄弟子服，像一锅汤圆里混入了几个玉米面窝窝头。
相顾无言。
项归棠顿了一会儿，也让弟子们原地休息，大家自觉离绮云阁远远的，两边都很警惕。
祁筝有些汗颜，庆幸夜色浓重，毛允秋江几人没认出她们，葫芦峰蹭着玉虚门的天河渡到嵇川，进了秘境却进了与其敌对的绮云阁队伍，墙头草得太尴尬。
玉虚门决定停歇，大概是看绮云阁滞留于此，他们从西面来时又只有一条路，证明绮云阁是从东方来。他们不清楚绮云阁不往东走的原因，也不敢草率动身。
安静传染所有人，弟子们连呼吸都刻意放轻，祁筝眯眼打量火堆另一边的人，猜绮云阁和玉虚门是打定主意互不干扰了。
一颗火星炸开，她睫毛颤了颤，面上无任何表情。师弟师妹们鹌鹑一样挤作一团，程卿栎甚至用手挡在佩剑与石头中间，怕碰撞发出声响。
“师姐，”严蝉气音凑近她，“玉虚门的毛允一直在看我们。”
祁筝借着拨弄篝火的姿势抬眼，正撞上毛允尚未来得及收回的视线，她膝头放着沾血的剑，正在慢慢擦拭，祁筝捕捉到她目光中闪过一丝试探。
祁筝摇摇头，毛允轻哼一声，不再看她。
她转过眼，却见曲方邈缓缓站起身，开口道:“戒备。”
弟子们马上严阵以待。
对面的项归棠拔出剑，两人看向同一方向。
破空声就在这时撕裂寂静。
祁筝嗅到风中裹挟的铁锈味，混着浓重药草气。
朱色剑光刺破夜色，孟千衣的拂晓剑在地上划出二尺深壑，剑身黏的碎肉随惯性甩在祁筝面前。
“这么巧，都在？”
她形容不可谓不狼狈，张扬的面容溅上些红红黄黄的血迹，有人也有兽的。
孟千衣眼角余光扫到祁筝，神色冷然，孤傲的面庞微侧，似是不愿多看一眼。
祁筝暗自思忖，孟千衣术法修为难以精进，大半缘由或许在于修习所用的典籍书卷已然更迭。百年过去，建材与题集早已不同往昔，孟千衣所依之旧本，怕是早已不合时宜了。
窃窃私语声钻入祁筝耳中，她动也不动，注视孟千衣。
“赤霞宗也来了！”
“三足鼎立，好吓人。”
“好多血，火雷狮不会在后面吧？”
孟千衣拿起腰间星牌戳戳点点几下，星牌的光亮映得她侧脸半干的血迹十分可怖。没一会，在她身后从东面出现几人，先前四五十人的队伍变得半半拉拉，弟子们手臂上还缠着绢布，不断渗出红黑色液体，有些人额头还有一大片焦黑印记，是火雷狮的雷痕。
“东南方向，火雷狮群。”曲方邈开口。
仿佛是印证他的话，雄浑的狮吼声波自不远处荡来，所有人面上都没了笑意。
沉寂中，祁筝指尖凝出一簇灵气，在空中勾出简易兽形，仓促开口:“注意火雷狮右前爪可生雷击，用冰晶封住可短暂阻隔，莫要立于它正前方……”
话音未落，地面猛然震颤。
她反手将身边程卿栎推向狄花海严蝉，她自己则刹那间飞身后撤数步。
方才身下巨石已被雷火劈作齑粉，漫天石粉中隐约显出至少五丈高兽影，烟雾散去，露出三只裂开的血瞳，冷冷盯着她。
祁筝:……
火雷狮:……
她目光落在巨兽身下——鼓胀的胸脯。
哺乳期？
一人一兽默默对峙，祁筝泰然自若，脚下悄悄挪移，这头是老大狮，火雷狮族群母狮捕猎称王，普通狮仅有一只裂血瞳，它有三只，绝对是变异了。
果不其然，面前的庞然巨物一声令下:“吼！！”
黑暗中猝然亮起几道红光——几头独眼狮闻声而出，嘶吼着闯入弟子阵中。
“莫要站在树上！”祁筝的警告还是迟了半步，西北一颗巨树传来凄厉惨叫，两名绮云阁弟子被劈得通体焦黑，站在树枝摇摇欲坠。
她咬破指尖凌空画符，又一剑斩断树身，在这二人跌落瞬间迎身接住，将符贴于二人背后，一把扔进曲方邈的帐篷里。
才回过头，大王狮眼中喷出炽焰，火势即刻蔓延至周围草木，祁筝想将祁二咪掏出来喷些水灭火，却发觉它又失踪了。
“啧。”
此时她顾不上二咪，泛着冷光的剑刃与利齿尖爪相击，发出令人牙酸之响动。
“咔吧”一声，一截断剑从母狮口中飞出，另外半截被抓在祁筝手中。
祁筝:……？
俄顷间，火被悉数浇灭，母狮张口痛呼，腥风直扑祁筝面颊，大王狮三只血瞳烧起烈焰，愤怒转头。
身后是举剑的曲方邈，双眼紧锁火雷狮，眸若寒星，有些凌乱的墨发随风扬起。
祁筝见母狮已然转移目标，道:“谢过曲道友”，脚底抹油开溜之前，她还来得及提出建议:“别伤它，它还在哺乳期。”
赤霞宗伏妖剑阵已成，却因少了十六个弟子漏洞百出。
祁筝与同门四人挤进阵中，每人都随手捞来两名白衣弟子，分不清是玉虚门还是绮云阁的。
四位绮云阁弟子和四位玉虚门弟子稀里糊涂盘腿坐在绛红锦袍中，看着自己被拉起的左右两只手，心中百思不解。
祁筝:“巽位聚灵，离位锁妖，打前足右膝之下！”
她方才用了寻宠术，已耗去大半灵力，此时颇有些力不从心。
冰封之术操作困难，若是以水浇筑，再施以灵力，说不定会便捷许多。她这么想着，便又想起二咪丢了。
“小心！”
项归棠的惊喝与骨肉撕裂声一同响起。
祁筝转头时，正见曲方邈被一头火雷狮叼住肩颈，血水霎时浸染白衣，他将火雷狮封冻，令时弄溪装入储灵囊，但唇色却逐渐苍白。
火雷狮□□中含有剧毒，若不及时医治，有性命之忧。
曲方邈是冰系？
她一面于阵中发力，一面分心想着，冰系可不多见。
安阿诩的金钟罩晚了一步，只能急道:“首席！”
他不知何时出现在祁筝身侧，“霜寒草，”安阿诩身上裹着血腥气，眼底划过一丝疏离:“我知道你有。”
他带来几人，替换掉祁筝和三个受伤的赤霞宗弟子，补上天罗缚妖阵缺口。
祁筝摸向的储灵囊的动作顿了顿。
“五十万。”她听见安阿诩沙哑的声音，“现在就转给你。”
“成交。”
安阿诩与她的星牌碰撞，发出清脆声响，混在兽吼与剑鸣中，竟显出几分荒诞的平静。