裴昭的玄铁护腕在烛火下泛着冷光，拇指摩挲过刀鞘新缠的鲛绡，盐晶碎屑簌簌落在地毯上。他望着康王盏底蜿蜒的暗纹，忽地嗤笑出声：
"王爷可知蒋知府私盐仓里最值钱的不是盐？"
鎏金狻猊炉腾起的青烟晃了晃，康王指尖在秘色瓷盏沿划出半圈水痕：
"倒要请教裴大人。"
"是十二具铸铁水鬼俑。"
裴昭的雁翎刀突然出鞘半寸，刀背映出舱外玄甲侍卫绷紧的下颌。
"每具俑心都嵌着西郊赭石粉裹的铜符，刻的可是潭柘寺后山埋着的旧年号。"
明棠的月华裙裾无风自动。她看见赵佶喉结在烛光下滚动如吞咽刀刃，忽想起父亲书房里那盏裂了的钧窑盏，此刻康王眼中幽光，与釉面冰裂纹何等相似。
"裴大人说笑了。"
康王腕间沉香珠串撞在案几上，惊得鎏金烛台爆出个灯花。
"水鬼既已伏诛，何来铜符之说？"
裴昭玄色披风突然扬起，露出内衬暗绣的飞鱼纹。他屈指弹在刀鞘上，鲛绡缠着的盐晶簌簌震落：
"王爷不妨问问这些侍卫，方才捞起的第七具尸首......"
刀尖倏地指向舱外翻涌的江水.
"右臂可还系着德隆库的缠枝火漆印？"
画舫猛地颠簸，康王手中茶盏倾斜，盏底暗纹浸在泼出的茶汤里，竟显出血丝般的纹路。明棠袖中盐晶珠突然发烫，她想起冬青妆奁底层的紫檀匣——德隆库存单上的火漆印。
"好个利出一孔。"
康王突然抚掌大笑，眼底却结着冰棱.
"卫侯爷当真养了个好女儿。"
他目光掠过明棠浸湿的绯色衬裙，忽地伸手扯断沉香珠串.
"只是裴大人可曾想过，水能载舟,亦能......。"
珠串崩裂的刹那，十二颗沉香珠滚向裴昭脚边。最后一颗堪堪停在飞鱼服绣金线处，珠面赫然显着"周"字金纹。
裴昭靴底碾过沉香珠，金纹在盐晶碎屑里迸出火星：
"亦能烹茶。"
他反手将雁翎刀归鞘，刀柄鹰隼印正压在康王铺开的江防图上.
"就像蒋知府的私盐."
刀鞘突然敲在标注"西郊旱田"的朱砂圈上.
"掺了赭石粉，倒是更合王爷口味？"
江风卷着血腥气扑进船舱，远处突然传来三声鹧鸪啼。康王抚摸着江防图上的沟壑纹路，指尖染了朱砂：
"裴大人可知，父皇最忌结党？"
他忽然将染红的指尖按在明棠袖口。
"比如...永宁侯府与锦衣卫指挥使的船，今夜靠得未免太近。"
明棠看见康王袖中滑出半截茜色纱幔，正是画舫上被铁索勾破的月华裙残片，此刻却浸着蒋知府画舫沉没时的桐油味。
裴昭突然抓起案上盐晶珠掷向烛台，爆开的蓝焰映亮他颈侧月牙疤：
"下官只知，圣上更恶欺君。"
他靴底碾碎的沉香珠金纹在盐焰中扭曲成"周"字，。
“比如...德隆库的妆奁，装的究竟是庚帖，还是私盐账本？"
康王瞳孔骤缩，画舫下突然传来铁索绞动声。明棠踉跄着扶住舱壁，盐晶珠滚烫的温度穿透衣袖，她终于明白，冬青手炉底压着的残破礼单，为何与父亲誊抄的《盐铁论》都洇湿了"利出一孔"。
......
上巳节的江上一片混乱，蒋知府家的画舫出了水鬼，康王遇刺。锦衣卫维护秩序，各家女眷仓惶上了岸，又仓惶上了自家的马车紧急回府，很快，江面上再次恢复平静，只有那咸腥的水气提醒着众人，刚刚是经过了一场怎么惨烈的杀戮。
康王府的侍卫亲自护送着永宁侯府的女眷回府，柳姨娘和四姑娘明蕙吓破了胆，回去喝了三副压惊汤药才缓过神来自是后话。
明棠谢过了裴昭的救命之恩，明姝红着脸辞别了康王。
翌日，永宁侯府。
明姝站在菱花镜前，指尖轻轻拂过鬓边的珍珠步摇。铜镜里映出少女泛红的脸颊，海棠红的襦裙衬得她眼波潋滟如春水。外头忽然传来马蹄声，她手一抖，螺子黛在眉梢拖出细长的墨痕。
"姑娘仔细些。"
丫鬟霜序递来浸湿的帕子。
"康王府的马车刚到角门，侯爷还在前厅会客呢。"
红木雕花窗棂外，康王玄色织金蟒纹的衣角在春风里翻飞。明姝望着那道颀长身影穿过紫藤花架，腰间悬着的羊脂玉禁步纹丝不动，举手投足间尽是皇家气度。她想起上元夜朱雀大街的惊鸿一瞥，那盏写着"永宁安康"的莲花灯还悬在闺阁梁上。
"《楚辞集注》？"
康王执起青瓷茶盏，指腹在书脊轻轻摩挲。
"想不到永宁侯府还藏着宋端平刻本。"
他袖间龙涎香若有似无地萦绕，惊得明姝心跳如擂鼓。
檀木书案上摊开的《九歌》页脚微卷，永宁侯苍劲的批注如刀刻斧凿。明姝慌乱地拢住散落的宣纸，父亲书房惯用的松烟墨香里，忽然混进一缕陌生的沉水香。康王的手掌覆在她手背上，温热的触感惊起檐下白鹭。
"小心墨渍。"
他低笑时喉结在锦缎立领间滑动。
"听闻侯爷近日在查河工贪墨案？"
紫毫笔尖悬在澄心堂纸上方，墨滴坠落的刹那，明姝瞥见他眼底暗芒稍纵即逝。
霜序掀帘进来添茶时，康王正指着《湘夫人》中"沉有芷兮澧有兰"一句。明姝望着他修长手指划过泛黄纸页，想起那日长公主府诗会，这人也是这样在满园贵女中独独停在她面前。春阳透过碧纱窗棂在他侧脸投下细碎光斑，她忽然觉得喉间干涩。
"殿下当真要送我这方洮河绿石砚？"
明姝抚着锦盒上蟠龙纹，芙蓉面飞起红霞。霜序在身后轻咳，她却恍若未闻。康王佩玉叮当声渐远时，小丫鬟急得扯她衣袖：
"姑娘莫忘了他上月才纳了户部侍郎的庶女当侧妃！"
更漏声里，明姝将脸贴在冰凉的砚台上。松烟墨混着沉水香的气息渗入梦境，恍惚间又回到初见那日。朱雀大街的灯火映得康王眉眼如画，他说"永宁侯府的姑娘果然钟灵毓秀"时，漫天烟花都在她心头炸开。
而此刻康王府密室内，青铜兽首灯台照亮半卷账册。幕僚举着烛火凑近：
"殿下当真要娶永宁侯嫡女？那河工案的证据......"
"孤要的是永宁侯书房暗格里，先帝赐的丹书铁券。"
康王指尖敲在砚台底部的暗纹上，那里隐约可见"河朔"二字朱砂印。
中秋宫宴前，务必让明姝看到孤抄的《洛神赋》。"
窗外惊雷炸响，暴雨冲刷着王府檐角的螭吻。明姝闺阁里的莲花灯忽明忽暗，霜序望着漏雨的窗棂忧心忡忡。
。。。。。。
暮春三月的安阳郡主府，杏花如雪落满十二重檐角。明棠拢着月白云锦披风跟在明姝身后，耳畔金丝芙蓉耳坠随步轻摇，在鬓边划出细碎流光。
"几位姑娘当心脚下。"
引路的丫鬟撩开垂丝海棠花枝，粉白花瓣簌簌落在明姝鹅黄织金裙裾上。明棠望着明姝纤柔背影，指尖无意识摩挲腰间鎏金香球，这是她自小养成的习惯，那镂空金球里装着特制的沉水香，能让人神志清明。
花厅里已坐满云鬓香影，安阳郡主斜倚在紫檀雕花榻上，鎏金护甲轻叩着汝窑茶盏：
"今年的杏酪倒是比往岁香甜些。"
话音未落，忠勤伯府周三姑娘突然起身，伸手在颈间来回摩梭。
"哎哟，这可是母亲特意让人从五台山给我求来的开光玉坠，怎么不见了。"
周三小姐帕子掩唇，目光却直往明姝身上飘。
"明三姑娘最是心善，可愿帮我往荷风轩寻一寻？"
明棠瞳孔微缩。看着明姝温婉应下，起身时裙摆掠过青砖，漾开一片暗纹牡丹。
"我与姐姐同去吧。"
明棠笑着起身，腰间香球随动作轻晃。忠勤伯夫人脸色微变，正要阻拦，安阳郡主却突然轻笑："让青黛跟着伺候，莫让两位姑娘迷了路。"
穿过九曲回廊时，明棠故意落后半步。春风送来荷风轩檐角的铜铃声，她突然嗅到侍卫皮甲上特有的桐油味。眼看明姝要踏上台阶，她猛地拽住明姝的云纱披帛：
"三姐姐的步摇松了。"
借着整理珠钗的间隙，明棠快速将香粉抹在明姝袖口。鎏金香球悄然开启，一缕青烟顺着风向飘进半掩的轩窗，里头立刻传来男子压抑的咳嗽声。
"什么动静？"
郡主侍女青黛皱眉上前。明棠抢先推开门扉，春日暖阳照亮梁柱后蜷缩的人影，那侍卫满脸通红，颈间赫然沾着明姝袖口的桃红香粉。
明棠转身脆声道：
"青黛姐姐，劳烦您送三姐姐去更衣。我方才贪看杏花落了单，倒要借荷风轩歇歇脚。"
半刻钟后，忠勤伯夫人带着贵妇们"恰巧"路过。丫鬟婆子破门而入的瞬间，只看见海棠屏风后月白衣角一闪。明棠从人群后款款走出，腕间翡翠镯子碰出清响：
"诸位夫人怎么过来了？
她轻抚身上的罗裙，似是刚刚歇息过正在整理妆容。
忠勤伯府人惊疑不定的看向明棠，这时明姝也更完衣走了过来。
不远处的竹林里，裴昭身边的替身护卫余七脚下踩着的正是屋中刚刚出现的护卫，此时已经人事不省。
暮色初临时，明棠倚在回府的马车上。素云握着她的手微微发抖，簪头珍珠坠子晃出一片温润光晕。车帘外飘进几片杏花，落在主仆交叠的裙裾上，像极了水墨勾勒的花样子。
"姑娘..."素云欲言又止。
"素云，"
明棠将香球塞进她掌心。
"海棠花开的时候，咱们去大相国寺添香火吧。"
车轮碾过青石板，暮鼓声里，安阳郡主府的灯笼次第亮起，照得满街杏花如血色蜿蜒。
。。。。。。