华阳公主的鎏金步摇扫过裴昭玄甲，十八颗东珠正映着他战盔红缨。御前呈上的合卺杯忽被推到案边，杯底"天作之合"的篆印蹭过明棠的茱萸绣帕。

"裴大人这手箭疮包扎得妙极。"

公主葱指捏着银刀割鹿肉，刀尖蘸的椒盐正撒在裴昭手背，

"不若教教本宫？"

裴昭退后半步抱拳：

"粗陋伎俩恐污凤目。"

他战靴碾碎的青玉扳指，恰是明棠晨间遗落的耳珰托。

皇帝执麈尾指点秋菊，忽将裴昭玄甲与华阳的绛纱袍并在一处：

"爱卿这身战袍，倒与华阳的蹙金裳相映成趣。"

裴昭单膝触地激起盐霜："

臣甲胄染尽北疆血污，恐冲撞凤驾。"

暗处明棠正替公主整理披帛，指尖盐晶粉不慎染黄了金线牡丹。公主忽将整匹贡缎掷进莲池：

"晦气东西，赏你了。"

裴昭解甲时忽见内衬夹着素笺，笺上盐卤绘的朱雀衔着半阙诗：

"愿得红罗千万匹，漫天匝地绣鸳鸯。"

窗外飘进半片茱萸叶，叶脉金粉写着：

"戌时三刻，盐车巷。"

他战袍未系便掠出宫墙，玄色披风扫落的夜露，正滴在华阳公主遣人跟踪的密探额间。

明棠擎着气死风灯照向盐垛：

"刑部新到的滇南青盐，遇热会凝成..."

话未说完，裴昭已握着她手腕按向盐堆。掌心相贴处，青盐遇体温凝成小雀，雀喙正叼着根红丝线，线头系着华阳午间扔掉的合卺杯碎片。

"明日御前献俘礼，臣请卫姑娘执朱雀旗。"

裴昭忽然将虎符塞进她袖袋，符上血槽残留的北疆雪水，浸透了公主白日掷来的绢帕。宫墙更鼓声里，盐仓老鼠啃噬的麻袋豁口，漏出"丙申年滇南贡盐"的朱砂戳记。

华阳公主的鎏金步辇停在丹墀前，九枝缠花金钗压得她脖颈微倾。礼部呈上的聘礼单铺满十丈红绸，首行"玄甲战袍十二箱"的字样刺得明棠指尖发颤。她躬身替公主整理裙裾时，腰间禁步忽被裴昭昨日塞的盐晶雀儿硌痛。

"卫姑娘脸色怎这般差？"

公主的赤金护甲划过明棠腕间旧疤，

"听闻北疆女子善制盐晶花，不若教本宫做个定情信物？"

裴昭的墨骊马踏碎满地茱萸，玄铁弓拉满时箭翎擦过华阳的鸾凤车盖。皇帝抚掌大笑：

"爱卿若能在百步外射落九凤钗，朕便..."

话未落地，明棠忽捧鎏金盐匣踉跄入场。她发间银蝶簪被疾风掠起，正撞偏裴昭的箭矢，那支白羽箭钉入金丝楠木柱时，箭簇缠着的红绸赫然绣着"丙申"暗纹。

明棠执银刀雕蜜瓜时，华阳的鸾鸟纹食盒忽然掀翻。滚落的盐渍梅子正撞碎裴昭送来的翡翠盏，琥珀色梅汁浸透聘礼单上的"玄甲"二字。

"卫姑娘好巧的手。"

公主捻起块碎玉，

"这翡翠成色倒像裴大人昨日摔碎的合卺杯呢。"

十八盏描金画舫浮满残荷，裴昭奉命护卫公主游湖。华阳的绛纱披帛忽被秋风卷落，正覆住明棠撑船的竹篙。

"本宫的冰蚕丝可抵千金。"

公主赤足踏在船沿，

"卫姑娘若捞不起..."

话音未落，裴昭已纵身入水。他玄甲出水时泼湿半池残荷，掌心却攥着明棠晨间遗落的盐晶雀儿：

"臣捞到的是卫姑娘的玩物。"

皇帝执朱笔圈点礼单时，裴昭忽卸甲跪呈虎符：

"臣愿以三年军功，换永宁侯府盐引专营之权。"

鎏金烛台爆出灯花，映得明棠补衮时扎破的指尖愈发殷红。华阳掷出的合卺杯碎片划破她手背，血珠正滴在"丙申"年号的盐引文书上。

暮色染透三十六宫阙，明棠的月白披风被西风卷上鸱吻。裴昭解甲为阶助她取下，玄铁冷光里忽露出内衬的朱雀衔梅图，正是她当年赠予北疆将士的绣样。

"卫姑娘可知..."

他忽然握住她染血的指尖，

"三年前蓟州城头，臣的战旗曾裹过姑娘绣的盐袋？"

宫灯次第亮起时，华阳的步辇碾过满地碎玉。公主望着角楼相叠的影子，忽将聘礼单撕作漫天红蝶：

"本宫嫌那玄甲腥气重，赏给浣衣局罢！"

。。。。。。

太极殿里，九龙金柱缠着的盘龙香吐出青烟，兵部尚书周衍的象牙笏板"咔"地裂开道缝：

"北狄连屠三镇，此时议和与割肉饲虎何异！"

他战袍下摆还沾着居庸关的冰碴，昨夜八百里加急的蜡丸正嵌在龙椅扶手的螭首口中。

"周大人好大的火气。"

鲁王抚着翡翠扳指踱出文官队列，蟒袍上的四爪金龙正咬着户部侍郎的奏折，

"去岁江南水患未平，若再征三十万民夫运粮..."

他忽将折子抛向鎏金熏炉，遇热显形的赤字正映着"盐税亏空四百八十万两"。

裴昭玄甲未卸闯进殿门，腰间绣春刀鞘撞碎两盏宫灯：

"臣愿立军令状，三月内必取左贤王首级！"

他掷出的虎符嵌入蟠龙柱，惊得礼部尚书怀中《春秋》落地，书页间夹着的和亲草案，赫然写着华阳公主封号。

"裴指挥使好威风。"

华阳公主的赤金护甲叩响御阶，

"只是不知你玄甲军饮马河的冰窟窿，可能填得饱北狄十万铁骑的胃口？"

她扬手泼出半盏冷茶，水渍在青砖上凝成盐霜绘的"丙申"二字，正是当年卫崇山险些丧命的雪崩日。

主和派官员围着沙盘指划，太常寺卿的紫毫笔蘸着朱砂描出割地范围：

"此七城自丙申年后盐产凋敝，不如..."

"不如你老母！"

永宁侯卫崇山踹翻檀木案，旧伤崩裂的血染红《山河志》，

"尔等可知北疆儿郎咽雪食盐时，嘴里哼的什么调？"

他忽扯开中衣，腰间黥着的"死战"二字渗出血珠，正滴在和亲文书拓印的狼头印上。

皇帝执黑子沉吟，对面裴昭的白子正困住半条大龙。明棠奉茶时忽将盐晶匣搁上棋秤，遇热炸开的蓝烟凝成北疆舆图：

"臣女新制的驱寒盐，遇血即化止血散。"

华阳公主的九凤步摇扫乱棋局：

"父皇，儿臣愿以身为质换三年太平！"

她扯落的珍珠滚进池中，惊起锦鲤衔住片茱萸叶，叶脉金粉写着"丙申年腊月，和亲使团殁于雪谷"。

主战派武将撞响登闻鼓，十八柄断戟堆成小山。兵部郎中展开血书：

"北疆七镇八万百姓联名，宁葬长城根，不食议和粟！"

主和派抬出十口樟木箱，掀盖竟是发霉的盐袋：

"这便是卫家督办的官盐！将士们吃这等腌臜物，如何挥得动刀？"

残阳如血泼满三十六宫阙，皇帝将两派奏折投入熏炉。灰烬中忽现明棠埋的盐晶网，遇火凝成"战"字。裴昭的玄甲披风掠过华阳公主的鸾驾，他剑尖挑破的绛纱车帘里，飘落半张绘着狼头纹的盐引密契。

宫灯初上时，八百里加急又至。传令兵喉头插着鸣镝箭，染血的战报在丹墀铺开北疆山河：

"蓟州沦陷，左贤王索要皇室女为质！"

永宁侯的断枪忽地钉穿和亲草案，枪头红缨缠着明棠妆奁里那缕褪色的"丙申"年红绸。

残月未坠，八百玄甲军铁蹄踏碎满街盐霜。裴昭的玄色战甲凝着破晓寒露，盔顶红缨扫过明棠发间银蝶簪，惊落几星鎏金粉，正是她连夜赶制驱寒盐囊时沾的。

"卫姑娘的盐引文书..."

他玄铁护腕忽翻出半枚朱雀纹玉珏，

"且当暂存此处。"

明棠将鎏金盐匣按进他战马行囊，匣角"丙申"暗纹正卡住华阳公主昨日掷来的合卺杯残片。晨风卷起她月白披风，露出腰间新佩的玄铁短匕，刃上淬的蓝莹莹毒盐，恰是裴昭三更遣人送来的"死生同"。

三十六面夔牛鼓震落城头残雪，裴昭剑指居庸关时，明棠忽将朱漆食盒捧至马前。掀盖的刹那，三百枚盐晶饺遇光泛金，每粒褶纹都藏着粒驱寒姜硝。

"卫姑娘好巧的手。"

裴昭战盔下的嗓音混着铁腥气，"

只是这饺边朱雀纹..."

他忽咬破饺皮，内馅滚出枚鎏金虎符残片，正与他怀中半枚严丝合扣。

玄甲军铁流已卷起官道烟尘，明棠的素锦帕子忽被疾风掠向阵前。裴昭回马挽弓，白羽箭尖挑住帕角钉入老槐树，箭翎缠着的红绸迎风抖开"平安"二字。

"此帕浸过百毒解。"

她扬声道，帕角盐晶遇晨晖凝成霜花，

"遇血即化救命散！"

华阳公主的鸾驾恰在此时截断送行酒，九凤步辇碾碎满地盐饺。她赤金护甲捏起半枚残饺

"裴大人的定情物，倒是比本宫的合卺酒实在。"

饺心忽滚出粒蓝莹莹盐晶，遇风炸成朱雀泣血图，正是三日前北疆传来的烽火暗号。

明棠抚着裴昭暂存的朱雀玉珏，忽见玉心透出抹血痕。鎏金烛台爆灯花时，她惊觉玉中嵌着半幅北疆舆图，朱砂标红的关隘，恰是卫崇山丙申年死守的鹰愁峡。

"姑娘！"

冬青捧着染血战报撞进门，

"裴帅首战告捷，阵前用的正是您缝的盐囊！"

窗外忽掠过玄甲军信使的墨骊马，马尾缠着的红绸已褪成永宁侯府旧旗的土黄色，绸角"丙申"墨迹混着血痂，凝成北疆第一场胜仗的捷报。

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