姊姊？
冯初不敢应，低了半个身子，打量眼前人半晌，旋即顿悟，行礼道：“臣女见过......殿下。”
早在回平城之前，冯初就得了风声，陛下将自己的独女捧上了东宫之位。
她亦看得明白，姑母面上虽同意了皇帝此举，内心怕也难得痛快。
结合眼前这孩童年岁，一来二去，她也猜出来，这孩子，怕就是那位因其开先河，从礼制到称呼都还未定下来的皇储殿下。
冯初的行礼更让拓跋聿无措，她本就不受人待见，哪里见过这阵势，什么‘免礼’‘平身’，通通都卡在喉咙里，最后挤出泪来。
带着哭腔：“......姊、姊姊.......”
乱辈分了。
冯初无奈，软和了眉眼，自袖袋中取出帕子，檀香的味道很是好闻，甚至让拓跋聿忘记了自个儿在哭。
“殿下，臣女......乃太后侄儿。”虽无血缘，照辈分得唤声姨母。
拓跋聿望着眼前人，冥冥之中，她着实‘姨母’二字唤不出口。
罢了......
“臣女名初，小字阿耆尼。”
阿......耆......尼
拓跋聿重复了一遍这个既不同于汉语亦不同于鲜卑语的古怪发音，“它、它是什么意思？”
“火天，焚断诸恶，降恩救难。”
冯初没有因为面对的的是个不受善待的孩子报以轻慢，但显然这些话对于一个字都未必认识多少的孩童来说，着实有些难懂了。
拓跋聿同她大眼瞪小眼，一阵寒风吹来，幼小的身子打了个冷颤。
冯初这时才惊觉自己站在寒风中太久。
腊月的平城天寒地冻，就连宫人们都不爱从宫室内出来。
冯初自诩不畏寒，带了个暖炉就从天文殿出来了，又因为素来不爱人跟着，将婢女都给打发了。
现在见到这鼻尖都给冻红了的小殿下，竟有些后悔。
“殿下可是身上冷？”
冯初将自己手中的暖炉递上前，又自然地扯了扯她的袖口，盼着能替她遮严实点。
手指不慎蹭过她的肌肤，叫拓跋聿冰凉的手背骇了一跳。
胸中莫名腾出三分火气。
无权无势的民众冻毙于荒野，金玉雕篆的宫阙内亦藏着被忽视的苦厄。
普天之下，难道便寻不出半分乐土？
“阿耆尼......”
拓跋聿温软的话语浇灭了冯初心头的火气，东升月朗朗，明月下的眼眸较星子更为纯粹。
她仰头看向这朵火莲，阖眼低垂，眉睫扑簌，往后万千窟神佛都越不得她。
白雾自她口中漫散，“殿下宫室何在，可记得路？”
拓跋聿点点头，可谓乖巧，“记得。”
“臣女与您同归可好？”
“好。”
拓跋聿此时满心只余下纯粹的欢喜，她本能地想与这个方认识不到一刻钟的人亲近。
即便她隐隐听闻，母妃之所以不能再来瞧她，似乎与太后有关。
冯初没有穿狐裘出来，索性一只手揽住她的肩膀，宽大的衣袖垂下，替她挡住料峭的风。
“阿耆尼，你住在宫外么？”
“是。”
“我听说宫外商坊有许多西域来的波斯人，会带来很多他们那儿才有的珍宝？”
“是。”
“阿耆尼......”
冯初有问必答，颇有耐心，只是她也奇怪，这孩子在宫内受的委屈应当不少，怎生得个话多的性子？
“阿耆尼，上元节时候，我想你陪我去城内赏灯，看人行傩，可以么？”
“殿下，宫苑到了。”
冯初不咸不淡地错开她的话，抬眼望着简陋的宫苑，低垂下眉来。
拓跋聿的生母住在宫中掖庭，无有主殿。
素净的宫苑，外头值守的宫人也不见了踪影，正中的房内铜灯若隐若现，隔得远了还能听得里头的宫婢说笑玩闹。
皇储一个人大晚上跑去廊桥曲池吹冷风，这些个做事的却在宫室内说笑玩闹？
“呵。”
冯初带拓跋聿至檐下，将她挡在身后，叩响了门。
里头的人甚至并未发觉扣门，冯初迫不得已用上劲，再叩了几下。
“谁？”
“许是环姊姊，我去开门瞧瞧。”
笑闹的声儿小了下来，脚步移近，‘吱呀’，门开了。
面上还带着笑意的宫婢见到冯初后当即白了脸，‘扑腾’拜倒，“婢子见过小娘子，见过殿下。”
她一外臣女眷，倒是排在一国皇储前头了。
其余几位原本还在里屋的宦官婢子听闻动静，亦纷纷白着脸，前来叩头。
冯初浅浅扫了一眼战战兢兢的宫人，牵着受冻了的拓跋聿进了屋，不见喜怒。
“今儿个陛下和太后在天文殿宴请群臣，我出来透透气，恰巧碰见了殿下。”
“天寒地冻，幸得殿下请臣女顺路来宫苑坐坐。”
话虽如此，她倒是比拓跋聿还轻车熟路，牵着人坐上胡床，将桌上装着饮子、果盘的器皿把玩地叮当响，就这样晾着他们。
下面的宫人偷摸着互相打量，最后窜出个胆大的，“外头冰天雪地的，小娘子定是冷了，婢子这就给您上碗桂枝汤，暖暖身子。”
有个胆大的先开了口，余下的人就好似找回了魂似的，半刻钟功夫，是桂枝汤也上了、点心也换了、屋内的银丝炭都更旺了。
“来，先饮两口桂枝汤。”
冯初蹲下身，以一种近乎‘侍奉’的姿态用银匙仔细喂了拓跋聿几口，“身上暖些了？”
屋内较外头暖和不止一点半点，几口桂枝汤下去，拓跋聿被暖气蒸得迷迷糊糊，只顾点头。
“饿的话吃几口点心。”
冯初起身，将还泛着微微热气的糕点连着盘子推过去。
拓跋聿刚要伸手，又被拦住，“慢着。”
“取盆温汤来，给你们主子净手。”
又是一阵忙里忙外。
冯初亲自绞了帕子，替拓跋聿擦拭的时候还是忍不住心生恻隐，小手冻得红肿，上头还有自己挠出来的红痕。
这是要生疮子。
幽幽叹息，将糕点又挪近了些许，“吃吧。”
即便拓跋聿年幼，也听出冯初在同她说话与同这些宫人说话时，态度可谓相差甚远。
她抓过泛着奶香的面糕，仔细地打量着这些态度截然不同的宫人，和一手搭在案几上，不知在思索些什么的冯初。
阖室安静，周围的宫人们各个大气不敢出，恭敬勤谨。
糕点吃了小半盘，冯初才又动了，却是将盘子收走，“时候不早了，殿下再贪嘴，怕是会胀气。”
拓跋聿讪讪收回手，不哭也不闹，只眨巴着眼，望着冯初。
冯初将糕点递给一旁的宫人，起身，同拓跋聿拜别。
“臣女也该回天文殿了，殿下珍重，告辞。”
被端了糕点的拓跋聿没急，见冯初要走，反是急了，跳下胡床抱住她，“阿耆尼不要走！”
“......”冯初犯了难，此番所作所为不过是心软，可现下她总不好心软着将人带回郡公府罢？
然而她又着实不擅长同人扯谎，只得说，“臣女同殿下还是会相见的。”
“真的么？”
“当真。”
相见定是会相见的，就是......恐怕是难见得几面。
拓跋聿这才勉强被说动，松开了冯初。
冯初松了口气，和煦地勾了勾唇，转身离去。
正当她欲踏出门外时，身后又传来了拓跋聿的呼唤：“阿耆尼！”
冯初转身，却是愣了，蓄满了泪水的孩童用眼眸载上希冀，不管不顾地撞进她的心门。
“你会回来的，对吧？”
......
“对。”
冯初下意识地说了谎，只希望冲淡点这个孩子身上散不去的孤寂。
拓跋聿这才扯出个故作坚强的笑来。
犹豫地踏出门外，沉吟半晌，对着一旁的婢子，“你......是这里管事的？”
“是，小娘子有何吩咐？”宫婢不敢怠慢，递上手炉。
冯初压低了声，“李昭仪曾经贴身的婢女呢？”
宫婢怯怯地瞧了她一眼，迅速低下头去，犹疑了许久，“李昭仪被赐自尽时，大多一起陪着去了......有、还有一人，在为李昭仪......”
“知晓了。”
冯初早在她踟蹰时就已然猜了个七七八八，透过窗棂缝隙仍隐约得见拓跋聿一人孤坐胡床上的衣袍。
目光淹留，未再多言，转身离了宫苑。
天上下的雪如同盐砾子，沙沙落在她风帽上。
她甚是厌恶拓跋家‘子贵母死’的习俗，既对防范外戚干政收效甚微，还害苦了那些女子、孩童。
身为大魏如今最为煊赫的外戚家的女儿，冯初着实觉着讽刺。
晚间的风割在她脸上生疼，至天文殿附近，碰见前来寻她的人，一口一个‘祖宗’地给她更衣端汤。
柏儿替她卸了风帽，往天文殿正殿去，一面压低了声儿，“陛下与太后正说着封赏将士的事。”
话不过说了一半，冯初便明白未说完的另一半——
殿内此时定是双方不虞，说不定正明里暗里夹枪带棒要打压下对方的人。
冯初自偏门回到了天文殿，殿内气氛果不出她所料，皇帝太后、文武勋家，几乎个个都举着金樽皮笑肉不笑。
冯初眉心一跳，只觉得瘆得慌。
甫一落座，这把火就往她身上烧了——
“阿耆尼。”
唤她的不是她的姑母，而是拓跋弭。
惊疑之下她还是站起身，朝拓跋弭拜去，“臣女在。”
冕旒下的皇帝叫人看不出表情，低沉的嗓音在大殿内回荡，“朕立皇女聿为储，你，可愿为伴读？”