元洵一路沿着官道而行，路上行人多是匆忙逃亡的人，三两成群，因为是夜间偷袭，很多人头发散乱，只带了些贴身家当，便逃出来。
行了半里路，瞧见一辆马车被十几个男子围住，驾车的中年男子练练讨饶，被为首的男子拉下来拳打脚踢。
马车里传来一个女童哭声：“奶奶，我怕！”
奶奶安抚女童：“二丫头别哭，他们敢上来，奶奶抽他耳光！”
男人们大笑，一把扯下帘子。
元洵见状，冲入人群，道：“你们干什么欺负老人孩子？”
男人一瞧是个小白脸，道：“你管那么多干什么？告诉你，兄弟投了句黎人，现在是二王子亲封的百夫长，我劝你别多管闲事，快点跑，不然句黎人来了，可不会放过你这个细皮嫩肉的！”
句黎人以往攻占一个地方，常会用钱或是官位收买当地的泼皮无赖，让他们当先锋骚扰，让民众苦不堪言，再出手。
元洵知道对付这种人说理无用，抽出环首刀，男人道：“哟，还有刀？会用吗？要不要我教你？”
孙平跟了上来道：“欺负妇孺，好不要脸！”
几个回合，就把一群男人打跑。
中年男子爬起来，连连告谢，元洵对孙平道：“你送他们回城。”
孙平犹豫：“可公子你的安全——”
元洵道：“我就在附近，不走远，遇到句黎人多我会逃。”
孙平只好先送一车人进城。
元洵又行了片刻，遇到两个落单的句黎人持刀劫掠，周边几十人吓得四处奔逃，竟不敢反抗。他正一腔怒火没处去发，拿起马背上弓箭，连发两箭，皆穿胸而过。
几十人如见救星，纷纷求救，甚至有人过来拦马，要把妹妹卖给元洵，说是给他当奴婢，让他保证他们安全。
元洵看他长得膀大腰圆，脸白腮红，定是在家作威作福惯了，反而他的妹妹颇为瘦削，低着头不敢说话，气得骂道：“你堂堂七尺男儿，有事就把女人推到前面，怎么好意思？”
男人被说的急赤白脸：“你怎么说话的？我告诉你，要不是句黎人来袭，还轮不到你来娶我妹妹！那黄县令打我妹妹半年主意，我都没松口。我可是打算送她进宫当良家子的，她这样貌，早晚被皇帝看上，封为美人。你是什么东西，给你还敢嫌弃？”
元洵道：“她是你妹妹，你把她当成什么？随便送人的物件吗？”
男人道：“什么物件？没有我，她只能跟着那些老头子当个小妾！我把她送进宫，那皇帝再怎么说也不过二十出头，就算沉溺玩乐，荒废朝堂，屁事干不了，不比那些糟老头子强！”
“你说什么？”元洵听他如此说自己，不免气愤，“你怎么知道皇帝就只知道吃喝玩乐？”
“我怎么知道？全大雍谁不知道？从他当‘走运太子’的时候就知道了！”男子本来脾气就差，一路逃亡疲累，更是管不住嘴，怒道，“他要是能行，怎么到现在去灵州的还是夏万不是他？这数万的大军，是夏家的，满朝的文武，是夏家的，我倒要问问看，那长安城，除了他家祖坟还姓元，还有什么地方姓元？”
“你——！”
“你什么你？我说的不对？他要是真的行，怎么还能让句黎人打进来？不仅占了盛乐郡，还要打怀荒郡。我告诉你，我娘就是盛乐郡人，就死在在三年前那场仗里。我们兄妹沦落到这个地步，难道不是皇帝的错？”男人突然坐在地上，大哭起来，“娘啊！娘啊！您在天上看看，你儿子这是过的什么日子！我还不如跟你去了，省得妹妹还跟外人来编排我！”
他又哭又闹，一副泼皮无赖样，可偏偏说的又有道理，元洵脸色一阵青一阵红，气得狠狠一鞭子打在地上，那人哭得更大声。
元洵跳下马，从句黎人身上搜出一些银两，递给他妹妹，又抽出句黎人的刀塞到妹妹手里。
“你拿着银子和刀，有人欺负你你就砍他，眼下这光景，你得保护好自己。至于你哥哥，”他瞧了眼男子，男子一边哭一边偷瞄他，他道，“若他再说这种话，你就拿刀砍他，他这种人，吃硬不吃软。”
妹妹点点头，他又嘱咐道：“他是个男人，要有男人的担当，而不是站在女人背后说话。”
说完上马，行了几步，看妹妹扶着男子站起来，才发现男子是坡脚，走路一瘸一拐的，脚上还裹着纱布，上面渗出血水，应是被句黎人砍的，又勒马回头。
男子见他回来，惊道：“你还要干什么？”
却听他躬身道：“你刚才说的对，是我的错。对不住。”
男子没想到他来这一出，骂出声：“不是，你有毛病啊？你跟我道什么歉？你是什么东西，我要你道歉？”
他骂骂咧咧，元洵却已调转马头，继续向前查看是否有被围困的人。
路过一个草棚时，见四个男子围着一个老妪讨要食物，老妪不肯，那几人便动手去抢她包袱。老妪显然干过农活，力气很大，死死攥着包袱不松手，但几个男子到底人多力气大，硬生生把她手掰开，将包袱抢过，当众翻检。老妪气得坐在地上大骂，周围行人却没有一个上前帮忙的。
元洵心中愤慨，驱马上前，喝道：“你们几个成年男子，怎么能当众抢一个老人家的东西？”
其中一个男子抬起头来，见他粗布麻衣，只有那匹马看着值钱，并不把他放在眼里：“怎么？偷匹小马驹就以为可以行侠仗义？装豪侠？”
另一人好容易从包袱里翻出个金镯子，放在嘴里咬一口道：“大哥，是真的。”
刚才的男子道：“好三弟，还是你眼神好。”
老妪叫道：“那是我出嫁的嫁妆，我娘给我的，你还给我！”
男子恬不知耻道：“那正好，反正你没儿没女，不如给了我们兄弟，也算做件好事。”
最小的那个男子不过十五六岁，见哥哥们都得了好东西，急道：“老东西，你身上还有别的没？他们都有，我也要！”
老妪气得倒地不起，男子冲过去要搜身。
元洵没想到四人如此无耻，一鞭子抽上最小的男子，在他脑袋上重重抽出红痕，男子还不肯松手，元洵又是啪啪几鞭，抽在他脑袋上、背上、腿上。
“大哥，他欺负我！”最小的男子求救。
还在埋头苦翻的男子闻言冲上来，想把元洵从马上拽下，元洵反手又是一鞭，打在他手上。他更是暴怒，从怀里抽出匕首砍向马腹：“老子杀了你的马，看你还敢嘚瑟！”
元洵用鞭子打飞匕首，另外二人见了，都赶过来，三人一起围攻元洵。
元洵抽出环首刀，挡在马前，喝道：“谁敢上前？”
三人看到刀，都往后躲。
元洵道：“还不快把东西都还给老人家？”
三人把东西都放回包袱里。
元洵又道：“把包袱系好，还给老人家。”
三人依言而行。
待到老妪取回包袱，道了谢，赶路不见身影，元洵才放下刀，让四人滚走。
不想远处传来一阵马蹄，十几个官兵模样的人骑马而来，四人中的大哥看见官兵，忙叫道：“黄县令，这里有个土匪，他抢劫百姓，快抓住他！”
十几人赶过来，黄县令却破口大骂：“你大叫什么？把我的野鹿都吓跑了！你知道我从昨晚上蹲到现在吗？什么土匪山匪，就是水贼来了，我也没空管！”
黄县令一喝，四人不敢说话。
元洵听他姓黄，想来是白云镇的县令，问他：“你是黄不识？”
黄不识看他：“怎么，不认识我？”
元洵道：“现在句黎人来犯，你身为县令，不抚恤百姓，组织抵抗，却在野外游猎，玩忽职守，你当的哪门子县令？”
黄不识哪里知道这些治理的事情？他本来就是个公子哥，只因黄氏是当地豪强，才被举为孝廉，又因其岳丈是祁氏的族长祁东阳，才得了个县令当当。
哪知黄不识竟然道：“我不会啊，你会？那你来教教我？哎呀，可是我是这县令啊，你不是县令，这有什么办法？你不服？不服，不服你找郡守去啊。呀，忘了说，上星期郡守刚死了，新的还没来，看来你只能去长安找小皇帝咯。”
旁边人听了都发笑。
孙平此时送完人赶来，闻言喝道：“黄不识，你胡说八道什么？”
黄不识见孙平长得不好惹，扬鞭欲走。
元洵拦住他，他不耐烦道：“你到底要怎么样？”
元洵道：“召集男丁，分发武器，修补城墙，组织防御或进攻，总有你能做的事。”
黄不识道：“做了又能怎么样？句黎人那么凶猛，先帝都差点被射穿脑袋，我为什么要上去卖命？”
元洵道：“你吃的是朝廷的俸禄，怎么能如此自暴自弃？”
黄不识道：“我自暴自弃？当今陛下不也是每天逛街遛鸟射鹿跑马，怎么他做得我做不得？”
“黄不识！”元洵还没有说话，孙平抢先喝止，被元洵拦住。
“你要让我守城，可以，”黄不识瞧了瞧二人道，“除非灵州打了胜仗，这怀荒郡还是姓元的天下。不然，等句黎的二王子打来，我就带着土地田契投奔他去。我黄家这样的豪绅，怎么也得封个大当户当当。”
这是直接装都不装，把心里话摊开来说了。三年前句黎人攻打玉城，怀荒郡有些豪强就起了心思，不肯即时支援，让句黎人得以喘息，攻破玉城。
元洵怒极反笑：“你叫黄不识？”
黄不识：“怎么？想要我签名？”
元洵：“枉你爹黄不时战死玉城，留下一世英名，到了儿子这里，却变成这幅样子，真是可笑。”
黄不识：“我爹他不识时务，我可和他不一样。”
元洵：“你最好守住城中，不然你那岳丈祁东阳知道了，只怕你吃不了兜子走。”
黄不识虽然是二世祖，却是怕他这个岳丈的。但他丢不起这个脸，梗着脖子不愿意低头，想反驳，却见元洵已经骑马往远方去了。
*
元洵马骑得飞快，不一会儿已经出了白云镇地界。孙平紧追在后，劝道：“公子，这里离坞堡越来越近，太危险了！”
元洵不听，加紧马腹，跑得更快。
孙平见状，只好拼了命抽马鞭，赶在元洵前面，一把拉住他缰绳，小黄马受了惊，差点把元洵掀下去，元洵贴紧马背，等小黄马安稳下来，才对孙平喝道：“你吃熊心豹子胆了？”
孙平赶紧劝道：“陛下，现在不是意气用事的时候。句黎人凶猛，我们就避战，硬冲上去救不了人，反而枉送性命！”
元洵道：“你没听见他们怎么说朕吗？一个呼延鞮，他们就要带田契去投奔，要是呼延屠渠来了，他们不得捧着祖宗牌位迎接？”
孙平道：“黄不识瞎了狗眼不识君，陛下何必跟这种人计较？”
冷风迎面吹来，元洵胸膛起伏，等了片刻，心思沉静下来，道：“夏侯荡我们必须去救。”
孙平不解，元洵又道：“林乘风出发之前，已经派人调查了怀荒郡所有坞堡势力，其它坞堡如朱氏、史氏，都不如夏侯氏势大。他们的兵不仅多，而且经过训练，可以直接用，能以一敌十的高手也多，我们若想打赢这场仗，不能失去这支队伍。”
孙平闻言道：“那我们等林中郎——”
“战机稍纵即逝，等林乘风来了，只怕坞堡早被攻破。”
“可我们现在只有两个人，那傻子也不知道在哪里……”
这确是当前的困境。
元洵想了想道：“我们从后门小路走，那里山林众多，山路崎岖狭窄，句黎人不会派大军走，先看看情况。”
孙平还在犹豫，元洵喝道：“孙平！”
“是！”
“那天林乘风选你的时候，你是怎么说的？”
“臣说为陛下赴汤蹈火，在所不辞！”
“那你现在怕了吗？”
“臣当然不怕！臣进宫就是为了建功立业，杀那些句黎蛮子片甲不留！”
“那你还犹豫什么？”
“我……”孙平知道不可再劝，一咬牙，“若是遇到危险，我负责引开句黎人，您一定先离开，不要顾忌我的生死。”
元洵一声令下：“走！”
两人扬鞭而去，马蹄疾踏，震起一片飞尘。