翌日，寝房失火的消息不胫而走。

早课途中，不少弟子见了顾千朋便互使眼色，脚下疾行。

待行远后，才又三两聚在一起，嘁嘁喳喳地议论：

“……妖怪。”

流言蜚语如海潮，推着顾千朋朝人少的地方乱躲。

待回过神来，早已偏离学馆甚远。

清晨的仙门万籁俱寂。适逢日出，一抹晨曦穿过层峦，浮金漫雪，镀染群峰。

山腰云气蒸腾，迷濛之中，显现出些许青翠欲滴的树影。

顾千朋一袭黑衣奔走银山雾海间，见木折木，遇石斩石，像误闯仙宫的罗刹。

到了一处水塘，他捡起地上的石子，用力丢进塘中。

“咚”的一声脆响，水花迸溅，撞碎了半池天光云影，塘边一只乌鸦扑啦啦飞上树梢。

“咚。”又是一颗。

接着第三颗，第四颗，第五颗……

石子越丢越近，胸中郁积的怨火也渐渐平息。

见他不再丢石子，方才被惊飞的乌鸦回到水边觅食。

顾千朋挥手将其赶走，它片刻后又落回来；顾千朋再赶，它再回来，百折不挠，固执得紧。

顾千朋累了，便静静地看乌鸦叼着虫儿，一次次归巢哺育雏鸟。

这让他好奇心大起，三两下攀上枝杈，想瞧瞧那些温热懵懂的雏。

可令人失望的是，巢中并没有雏鸟，唯有一只羽翼凌乱、虚弱不堪的老乌鸦。

“鸦初生，亲哺六十日；及长，反哺六十日。”

他忽然忆起儿时，三哥曾给他讲乌鸦反哺的故事：

“乌鸦是重情义的鸟儿，雏鸟时弱小不堪，需得亲鸟的精心照料方能长大；待它羽翼渐丰，原先一直护他的亲鸟便日渐老去。

“念及亲鸟的养育之恩，它会归巢反哺，用自己丰满的羽翼，给飞不动的亲鸟遮风挡雨。”

也不知三哥现在怎样了，昨晚风雪那么大，他又发着烧……

发现自己居然在想花离的事，顾千朋甩了甩脑袋，顿觉扫兴。

要是被三哥发现他二度逃课，这回非打死他不可。

于是，秉持着死也不做饿死鬼的原则，顾千朋来到了御膳堂用早膳。

刚进门，就看到梁十八在埋头揭锅盖。

雾气氤氲间，一排排形态饱满的虾仁煎包亟待出锅。

大千万象食堂的煎包，可谓是临鸢一绝。皮薄馅大，上半部松软绵密，缀以黄澄澄的芝麻与碧绿葱花，下半部包底金黄酥脆。馅心里有一整颗虾仁，咬一口，鲜嫩多汁，回味无穷。

顾千朋咬着煎包，后厨火夫们的闲言碎语也一并被端上了桌：

“哎，听说了吗？那小皇帝昨夜又放了一把妖火，把寝房全烧了！啧啧，幸亏院中没有别的弟子住。”

“造孽啊！也不知仙师怎么想的，扶了这么个怪胎上位。”

“害，仙师的意思你还不明白吗？他就是个用以示人的傀儡，掌管生杀大权的提线，牢牢握在仙师手里呐。”

“原来如此。难怪他贵为天子，仙师也照样对他毫不避讳，要打便打，要罚便罚……”

梁十八垂手侍立顾千朋身旁，自然也听到了后厨的碎语。

看顾千朋脸色不好，只得尴尬赔笑道：“陛下，小的瞎眼，挑了这么一群烂嘴子的瓜批来帮厨。小的这就——”

“够了。”顾千朋打断他。

“小的……小的听候陛下治罪。”

“你没有罪，退下罢。”

“是，陛下。”

梁十八答应道，劫后余生般往后厨去了。顾千朋松开紧攥的手，掌心里银箸赫然折作了两节。

呵，傀儡吗？

他自嘲一声，眼前浮现出花离总是冷寂着的脸。胸口仿佛被钻出个洞来，各种猜忌趁虚而入，隐隐作痛。

“顾兄？顾兄！”

突然，他的思绪被一声叫嚷斩断。岳连景风风火火地闯入御膳堂，直奔他而来。

“唉，顾兄，你怎么在这儿？可让我好找！”岳连景拂去额上的汗，捏起桌上剩余的煎包就往嘴里塞，“京天热稿课勿能桃啊……”

“你咽下去再说话。”顾千朋听得一头雾水。

“我说，今天的早课不能逃！”岳连景急得像蒸屉上的蚂蚁，围着顾千朋直打转，“今早仙师就在大千万象，他只要想，捉逃课弟子就如同瓮中捉鳖——嘿，一捉一个准！”

顾千朋暗惊：“这个时辰他不在宫中理政，跑来仙门做什么？”

“嘘……”岳连景凑近他耳旁，压低了声音，“听说仙师昨晚晕倒在雪地里了。”

“你从哪儿听说的？”顾千朋反手揪住他领口。

“你先莫急，莫急嘛。”岳连景一根根掰开他的手指，继续讲下去，“我今早路过杏林苑时，听见灵隐长老和手下一个药修谈话，说仙师旧伤复发什么的……他们很避讳外人，我听不大清。”

顾千朋低头望着桌案，眸光闪烁，良久未语。

“放心，有灵隐长老在，仙师定不会有事的。”岳连景安慰道。

“他是死是活，和我有什么关系。”顾千朋拂袖起身。

“是是是，和您没有关系。”岳连景在一旁和稀泥，“我尊贵的陛下，劳您大驾，跟我回去上课成不成？我可受不起再来一顿打啊！”

“晓得了，走。”

两人趁督学不注意，从窗口蹑手蹑脚溜进学馆，回到位子坐好。

顾千朋信手翻着书，忽然回想起昨夜在暗室里发现的那本残破古籍，便回头问岳连景：

“喂，岳昭，请教你个事。”

“顾兄请讲。”

“你可知鬼田虫是何物？”

“鬼……鬼什么？”岳连景有点懵。

“鬼田虫。”

“鬼田虫？鬼田虫……”岳连景翻来覆去念叨了几遍，突然大笑出声，“噗哈哈哈哈哈！”

“笑什么，你当真知道？”

顾千朋原本并不抱希望，见他反应如此，未免有些惊喜。

“咳，我说顾兄，”岳连景欲言又止，“你该不会是想问‘傀儡蛊’吧？”

哈？

傀、傀儡蛊？

原来那破书上的字，竟都被磨得只剩半边了么！亏他还以为——

顾千朋犹如五雷轰顶，脸上红一阵、白一阵，恨不得立即土遁而走。

出神之际，督学走上讲坛，手握戒尺“哐哐哐”地敲了几下桌案：

“肃静！将《临鸢通史》翻至五千零八十一页，今日要讲授上古史第二卷第三章第四节的巫妖大战。”

岳连景闻言，从桌子底下扯了扯顾千朋的衣角：“巧了，顾兄，今日正好要讲到傀儡蛊，你听一听罢。”

太初之巫，名盘古，持巨斧斩太初，开天辟地。而后身死，化日月星辰、山川林泽。又生金、木、水、火、土五大巫：蓐收、句芒、共工，祝融，后土。五大巫饰面祝祭，借神力于天地，掌五行生克，四季更迭。凡界从此始。

盘古死后，天界大权则由人首蛇身的伏羲、女娲两兄妹接管。二者交尾，诞生了妖族。

妖族代代繁衍，逐渐昌盛。而巫族虽长生不死，手眼通天，繁衍出的后代却逐渐势微，直到最后身形缩小，神通尽失，成为了“人”，被逐出巫族。

凡界秩序由巫族一家独大，逐渐演变为巫妖并立的局面。

巫妖大战，便是两族之间，为争夺领地所引发的一场恶战。

妖族为扩充兵力，假意与无处容身的人族结盟共战巫族。私下里，却炼出了能噬人魂魄的傀儡蛊。

出征前的祭天大典上，妖族将迷药混于酒中，骗人族将士饮下。

中了药的人族将士当场昏迷不醒，被种蛊蚕食掉部分魂魄，沦为妖族的傀儡大军，被迫与巫族作战。

傀儡身不由己，哪怕肢体残缺、五脏俱裂，仍要被驱使着继续杀敌，直至全身彻底烂作血泥，再也拼不起来为止。因此战斗力十分凶悍。

然而，巫族修为最高的五大巫也绝非可欺之辈，双方僵持不下，将凡界搅得乌烟瘴气。

最后逼得天界伏羲女娲出手，勒令大巫中年纪最小的后土背叛族人，协助妖族将巫族一举击溃，终结战争。

从此，巫妖俱陨。后土止战有功，由天界封赐神格，派遣冥界出任神君，掌管六道轮回之事。

无辜的人族却在大战中惨遭灭族。于是，便有了女娲抟土造人，复兴人族之说。

“由此可见，今日所谓人妖殊途，便是因巫妖大战中的傀儡蛊所致。”老督学严肃道——

“此蛊能使人心智尽失，成为任凭驱使的行尸走肉。一朝炼就，终将害人害己。”

“我有疑！”岳连景忽然举手。

督学瞥他一眼：“讲。”

“我之前在《地府志异》上看过，傀儡蛊是由残破魂灵炼成的。残灵在蚕食掉完整魂魄后，自身意识并不会消失，而是补全缺损，得以支配躯壳行动。”

听了他的话，督学登时面色大变。

可岳连景这家伙似乎完全没有觉察，还在自顾自地说下去：

“那么，假使被炼作傀儡蛊的残灵生前是个善人，虽夺舍蚕食了躯壳主人的魂魄，沦为傀儡，却仍存有部分自主意识。他是否能凭借意志脱离蛊师的掌控——”

“住口！”

督学厉喝一声，打断他的话：

“傀儡蛊乃‘十大邪术之最’，为临鸢各大仙门所明令禁止。炼蛊致祸者，将被剖出灵丹，绞碎魂魄焚烧处死！至于你那什么‘志异’，闲书野志，漫卷胡言……如此禁术，莫要再提！”

岳连景挨了训，老实坐下了。顾千朋摸着怀中那册古籍，心烦意乱。

仿佛揣着块炙手山芋，留也不是，扔也不是。

总算絮絮叨叨地将要点讲完，老督学外出巡视，留下半堂课给弟子们自行读书。

待督学一走，众弟子皆丢了书本，争先恐后涌向御膳堂用早膳。

“快走快走，今日有虾仁生煎和赤豆羹呢！”

“我要吃八宝酥……”

不料最先冲出去那人站在连廊里远远望了一眼，登时吓得面色褪尽，掉头就往回跑——

“都回去！仙师来了！”