山海村，虽名为村，其实不过是个小小的聚落。

聚落里多是城内贩夫走卒搭建的临时窝棚。荒草萋萋，陋屋败舍，没几户正经垦田的人家。

村口立着棵大榉柳树，树下有石碑扑地，半截没入土中。

顾千朋过去在碑上踢了一脚，草灰土屑纷纷震落，却是个无篆字的空碑。

“你确定是此地？”

小绫盯了那榉柳一会儿，十分肯定道：“是了。村口这棵树，是我小时候和长安哥哥一起栽的，不会记错。”

小家伙左顾右盼，湿漉漉的目光游弋在田舍间：

“这里转过去，有一口水井，看到了吗？

“有次，我想放河灯玩，可这一带没有河。长安哥哥就用水桶装了灯，慢慢沉到井底去。桶吃满水，灯就浮上来啦，在暗处一闪一闪，好似星子掉在井里。

“后来被孙大娘发现，一直追我们到村口呢……”

顾千朋听她讲着，也有了兴致，便踱过去瞧。

待凑到近旁，只有一口塌了半边的破井。井底被碎石瓦砾填着，早已干涸了。

小绫倒不气馁：“我们走快些，马上就能到。长安哥哥看你送我回来，定会好好答谢你的。”

“我才不要谁来谢我。”

顾千朋面上不松口，心头却热。

他从怀中取了钱袋，系在小绫腕上，又解下腰间玉佩：

“这些银两你收着，若是不够，改日拿了玉佩去宫中再领。就说是朕的旨意。”

“谢谢皇帝哥哥！”小绫一把搂住他的脖子，“你是小绫见过最好最好的人！”

顾千朋怔住。

“都说了，不要你谢。”他僵硬别过脸，“还有，不许再唤我皇帝哥哥，我的身份……不可随意外露。”

两人又走了几条巷，穿过村心杂草丛生的谷场，最后，来到一间破屋门前。

山海村的屋舍，大都瓮牖绳枢，阴森凋敝，这间也不例外。屋顶覆的茅草霉烂一片，门枢被虫蛀了洞眼，摇摇欲坠。

“到啦！”小绫雀跃。

顾千朋眼尖，瞥见窗上交错的蛛网，心下已凉了半截。隔着十步，先将小家伙放下地。

“这是座空屋。你爹爹和哥哥怕不是搬走了。”

“搬走了……？”小绫喃喃道。

她的希望像块糖，原本含在口中，一不小心滑进喉咙，卡得难受，却仍舍不得咽下去。

“会不会是睡着了呢？爹爹喝了酒，睡觉很死的。”

“嗯，也不是没可能……”顾千朋不忍她难过，只好打起精神，“这样吧，你且在附近玩，我先去替你问问。”

说着，在小家伙身上落了个追踪符，转身上前叩响门扉：

“笃、笃、笃……”

敲了半晌，果然无人应答。顾千朋心急，要拔剑破门。却听“吱呀”一声，邻家的门开了，颤颤巍巍走出个老婆婆来。

“公子莫要再敲了，这间屋里的人啊，早没喽。”

“可是搬走了？”顾千朋不死心。

“嗐，”老婆婆一撇嘴，“都是穷人家，能搬到哪去？没了就是没啦，入土啦。”

顾千朋心中咯噔一下：“都死了？怎会，我记得这家还有个小公子，叫苏长安——”

“唉，这可就说来话长了。”

老婆婆在门前泥地上顿了顿拐杖，压出个浅坑来站定：

“这家主人，本是王城里的无赖，整日游手好闲，专打别人家黄花闺女的歪主意，也不知祸害了多少姑娘。

“可后来，临鸢遭了妖祸。王城一被妖族占领，管你王公贵族还是流氓地痞，是个人都没法儿好过。

“被命逼到绝路上，人人都不是善茬。这无赖讨不到便宜，终于快要饿死了……”

一日，他栽倒在一座富丽堂皇的楼前，眼看头顶的一个太阳叠成了三个，晃晃悠悠，好似火热的烙饼，要坠下来给他吃。

无赖闭了眼，决意安心去地府见阎王。忽然迎面暖风拂过，鼻尖捉到缕脂粉香。

“快醒醒……”细细软软的嗓音飘进耳朵里，撩拨得他心痒。

浑身一个激灵，无赖立即清醒了几分。

掀起沉重的眼皮子，在模糊中，分辨出一个花枝招展的袅娜身形，一举一动尽显娇态。

在这动荡年间，仍不忘精心给自己梳妆的女子唯有两种：

颐指气使的女妖。

逆来顺受的妓子。

面前这肯为将死之人俯身的姑娘，显然属于后者。

无赖狠揉了几下眼睛，终于看清姑娘的面容：绛唇贝齿，杏眸含波。额上有块梅花状的白胎记，不偏不倚，正嵌在两弯蛾眉正心，又因肤如皓雪而并不分明，像一朵隐没于月光的白梅。

“轻风扶细柳，淡月失梅花。”他贪婪凝视着姑娘的脸，情不自禁念道。

这两句诗，乃是临鸢有名的才子唐烨，在铜雀台花魁苏雪儿厢房门楣上所题。

唐苏两人的缘分，当年在坊间也是一段佳话，随那两句诗而家喻户晓。

怎料世事无常，妖族来犯。王城未及攻破，唐才子就已举家南下，逃之夭夭。独留苏雪儿在铜雀台，被当作礼赠献给了妖军。

妖族糟蹋过的女子，当花魁是绝无可能。苏雪儿的名声从此一落千丈，只能靠卖身度日。

于唐才子，不过萍水风流未圆满，他日忆起，泪眼婆娑，感伤天公不作美；

于苏雪儿，却是九霄直坠阿鼻狱，梅落尘泥，风摧残柳，百般凌辱笑相迎。

才子与佳人的故事，大抵没有什么好结局。

无赖从前就爱打漂亮姑娘的主意，又怎会不知苏雪儿的大名。奈何铜雀台看守得严，任他垂涎三尺也偷不到一点腥。

阴差阳错，今日苏雪儿竟自己送上门来。无赖当即惺惺作态骗得她的怜悯，先撕扯吞咽她给的饭食，再撕扯吞咽她。

苏雪儿流着泪，默然忍受了他的恩将仇报，连反抗都没有。

“你撕破了我的衣裳，我回去要挨鞭子。”她蜷在墙隅里，声音仍是细细软软，像被揉洗太多次的绸缎。

望着那张爬满泪痕的脸，无赖平生第一次感觉心头钝钝地疼。

“怕什么，赔给你！”一张口，竟掉出个承诺来，他拦都拦不住，“以后有难处，大可来找我。”

苏雪儿一双杏眸忽明忽灭：“我怎么找？”

他登时无言以对。

是啊，怎么找？

从记事起，他便被人“乞儿、无赖”地斥着，连个像样的名字都没有。

承诺是松动的巨石，随时从山崖滚落，辗碎他仅余的尊严。

“罢罢罢，当我没说。”胸中顿生出一股卑劣感，他按捺不住，便靠愤怒来掩饰，“死娘们，遇到我算你倒霉！他奶奶的，谁要你来救我，你活该！”

他不比唐才子，从满腹学识中捡两句赠她，便能引得满城艳羡；

他目不识丁，搜肠刮肚掏出来的，唯有几句不堪入耳的咒骂。一字一字全掷在地上，也燃不起一堆能暖她的火。

后来，他听说苏雪儿私自偷养她与唐才子的孩子，被鸨母发现，责打近死。

孩子已经九岁大，是个男孩。长得倒颇有几分苏雪儿当年的风韵，只是身子骨太薄。

若让他去接客，估计撑不了几日便会被凌虐至死，还抵不上这些年养他所费的钱财。

鸨母算计良久，决定将其当众拍卖。一锤子赚够本，之后是死是活，是烹是煮，都无需再过问。

得知消息的无赖，当夜竟鬼使神差般潜入铜雀台。

他看见苏雪儿浑身是血，被三五个打手从铁笼旁拖走。而铁笼里，关着她与唐才子的一段露水情缘。

风流倜傥唐才子的种，居然会被像牲畜一样塞进铁笼子，哈哈哈哈哈哈……他蹲守屋梁上，在心里大笑出声。

可笑着笑着，眼前就模糊了。

下面的灯花烛影、白墙瓦瓮全跌进眼里，被泪水烫得扭曲。铁笼关着的人，一会儿是那孩子，一会儿又变成他自己。

命这个东西啊，真他妈会开玩笑。

待月上三更，无赖抄起根铜门栓子，几下砸烂铁笼，抱起孩子破窗而去。

疯了。

他拖拽着一个三尺累赘，在深夜的王城街头边奔边想，这扯淡日子过太久，连神仙老儿也得疯。

“你是谁？”男孩捏着他衣角，怯生生的嗓音，稚鹿般惊惶。

他并不回答，或许是答不上来。

“你叫什么？”反问道。

“唐长安……”

“放屁！”他勃然大怒，扬手甩了孩子一记耳光，“你姓苏，叫苏长安。给老子记住了！”

耳光打下去，那双杏核似的眸就成了泉眼，水流汹涌。

“……”

娘胎里便见不得光的私生子，连哭号都不敢，无声饮泣的样子像极了他母亲。

“再问你，叫什么？”

“苏……苏长安……”

“挨打不还手，你哭个屁！”他给孩子抹了两把眼泪，自觉胸口堵着，喘不过气来。

“别他娘的像个软柿子，命揍了你一拳，不准认，给老子十拳揍回去！”

最后，他近乎是咬牙切齿：

“从今往后，我就是你爹。”

就这样，无赖带着苏长安，搬到了王城郊外的山海村。

他从前名声太坏，村民们便故意找茬，割走他地里的庄稼，砸坏他家中的物件。村里的小孩子效法大人，也以捉弄苏长安为乐。

放在从前，他定要闹个鱼死网破不可，大不了杀人放火，一走了之。

但现在有了苏长安，他得忍。

南方传来云雨观投降的消息。妖军越过巫山，蚕食湘潭，直抵洞庭湖畔。

沦陷区的日子却如同磨盘打转，艰难而平稳。

唯一的变数，是唐才子又回来了。

妖军对于沦陷区，采取西炎的种族制管理：以巫山为界，将临鸢百姓划分为“南人”与“北人”两个种。妖族地位最高，北人次之，南人最末。

国将倾覆，当北人总比当南人要好。唐家，也是因此才重返王城。

谁也没想到，唐才子回王城的第一件事，竟是给苏雪儿赎身。

坊间一时议论迭起，万人空巷赶往铜雀台，等着看一出“贞烈女棒打薄情郎”的好戏。

然而这次，却令所有看客大失所望——

苏雪儿只字未提当年事，笑脸盈盈地跟着唐才子走了。

人生并非如戏。

在大多数现实面前，尊严往往渺小得可悲。

唐才子此次归来似是痛改前非，一年不到，便与苏雪儿拜堂成婚，为她正名。

铜雀台里的姑娘们骂她下贱身、没骨气。可斥骂之余，不禁也暗暗羡慕起来。

没有人会知道，那是她傀儡般的一生中最后的回光返照。

很快，苏雪儿再度有了身孕，并于次年冬天难产而死，诞下一名女婴。

女婴天生异瞳，出生起便大哭不止。唐家请了高人来看，说是阴阳眼，红的那只眼是“血瞳”，能瞧见不干净的东西，给家族招来灾祸。

唯一的破解之法，就是用大红色的布包着婴儿扔掉。

是夜，苏长安身染风寒，高烧不退。无赖夜奔王城抓药，隔着很远便瞧见雪地里烧着一团烈红，如血似火。

一个襁褓。

三尺红绫簇拥一张冻得青紫的小脸。婴儿双目紧闭，声嘶力竭地哭号。