凤凰门主乘灵流而上，踏水飞渡至半空。

剑身上两道寒光迸射，一道破开周遭暗幕，形成巨大的锁魂洞天。另一道顺势化形蛟龙，朝下方晦明泉直扑而去。

一池滚水被搅得浪起滔天，嘶鸣尖啸声不绝于耳。

此地并非是什么晦明泉，而是幻境核心，残灵聚集的老巢！

“嗖”的一声，入水蛟卷集着众多亡魂破水而出。凤凰门主挥剑一斩，它便散作一层清水结界，将亡魂们包裹其中。

顾千朋望了望空中幽蓝的锁魂洞天，随即也拔剑出鞘。

流金赤焰聚成一只火鸟，抓住残灵自池中倒拔而起，拖向洞天的入口。

绞作一股的残灵被火鸟带至高空，好似庞大的虫豸般蠕动挣扎，狂暴冲撞着周身捆缚。

顾千朋顿觉体内血气翻涌，喉间尽是腥甜。

他不敢大意，索性一口气压上所有灵力去控制火鸟。

“陛下，松手！”识海中传来凤凰门主的厉喝，“你的灵力还不足以制它，当心反噬！”

顾千朋发了狠，哪里还听得进去，咬牙死命将残灵往洞天里拖。

凤凰门主见劝他不得，只好将灵力源源不断地注入，协助他收残灵。

顾千朋一鼓作气，驾火鸟勒紧了残灵拔向高空。

即将到达锁魂洞天时，他却无论如何再也驱不动半分，反被残灵拖拽着飞旋。

红光与黑烟相互缠绕旋转，形成一股涡流，惹得阎罗殿内狂风大作。

顾千朋见势不妙，驾火鸟飞掠至一旁，驭一束灵流深入，顺涡流旋转的方向飞行。

只见涡流越换越快，巨大的升力拔地而起，向上顶托合抱粗的“虫豸”进入洞天。

凤凰门主见时机已到，迅速抽符收紧洞天，将残灵全部封印。

“嗡嗡嗡……”

黑暗中传来一阵轰鸣，周遭沙尘簌簌流泄。

顾千朋向下望去，心神为之一振。

“幻影珠！”

原本承载着晦明泉的水池，此时已被炸作一个土石横飞的大坑。而坑的中心，赫然出现了一颗波动着诡异光潋的血红珠子。

他正要俯冲下去，身后传来一声惊呼：

“快闪开！”

然而已经迟了，流窜着青色电光的勾魂锁劈面扫来，顷刻间便已近在咫尺！

顾千朋躲闪不及，被飞身而至的门主一把护进怀中。

腕口粗的勾魂锁狠厉抽打在背脊上，传来“嘭”的一声闷响。

顾千朋贴着他的胸膛感到剧烈一震，随之，便听到头顶传来极力压抑的痛苦喘.息声。

凤凰门主竟以自己的血肉之躯，硬生生替他挡下致命一击。

“门主！”顾千朋大惊失色，“门主，你怎样？”

“下去……破幻境……”门主咬牙道，立即便有血流从唇角涌出，“这里交给我……快去！”

顾千朋不敢再耽搁，御剑抵达坑底，运起灵流便朝那幻影珠劈去。

“轰隆”一声雷鸣，珠子四分五裂。

整座幽冥司的幻象就此消散，只余一个乱石遍布的洞窟。

而先前引他们入内的牛头马面，此时也揭开真面目，正是那招魂的鬼差——黑白无常。

二者正在高空展开领域，与凤凰门主激烈交战。哭丧棒、勾魂锁上下翻飞，与蓝光缠斗一处，难舍难分。

顾千朋驱剑上前，却连领域也不能踏入半步。

没过多久，胜负已决。凤凰门主白衣血染，从碎散的领域中走出来。

身后，是无声倒下的两名鬼差。

“门主！”顾千朋惊慌上前，“你身上……”

“无妨，是鬼差的血。”

凤凰门主垂眸瞥了一眼自己的外袍，旋即脱下，搭在手臂上：

“在下还要回朝凤门复命，就劳驾陛下引渡亡魂了。”

“不劳驾，门主保重。”

道别了门主，顾千朋驱动那道结界，承载众亡魂驶出洞窟之外。

天幕里惨淡淡一轮上弦月，细弱光线穿过云层，在地面铺下一层摇曳不定的暗影。

冷风里几许青草露水的清凉，与洞窟深处的恶寒相比，分外使人安心。

“哗啦”一声，结界散去。顾千朋面对众鬼，郑重解释道：

“此地并非幽冥司，而是黑白无常用妖术做出的幻境。两个阴差玩忽职守，不愿抓捕残灵，便企图用整灵来置换，欲置尔等于死地。”

众鬼早已吓得面无颜色，只一个劲地对他拜谢：

“多谢仙君相救！多谢仙君相救！”

“敢问仙君尊姓大名？我们到了阴间，一定在阎罗王处为您多多美言。”

顾千朋沉吟片刻：

“不必谢我。要谢，就去谢那位百鸟朝凤门的凤凰门主罢。”

待众鬼整顿妥当，顾千朋便护送他们前往城隍庙。

小绫见了他，蹦蹦跳跳地跑过来：“皇帝哥哥！”

“嘘——不要声张！”顾千朋连忙打断，却为时已晚。

众鬼色变，纷纷从他身旁退开。

“他、他是当今圣上？”

“啊！竟是那妖……”

“你小声点！当心掉脑袋！”

“咱们已经死了，怕甚么。”

夜幕被恶意刺破，从破处散出疼痛的气息。

顾千朋羽睫颤抖，掩住眸底不争气的泪光。骄傲将委屈缝进肚子里，强迫他勾出一个笑来：

“呃，诸位想必是听错了。贫道姓黄，名力，绰号黄大仙……”他绞尽脑汁地编道，“这位是我妹妹……黄……小绫……”

众鬼闻之汗颜。

哈？黄力？

“喔，原来如此。都是误会，误会啊！”

“黄道长莫要怪罪，哈哈哈哈哈。”

一阵哄堂大笑后，众鬼这才继续跟随他前往城隍。

顾千朋给小绫使眼色：

“藏好眼睛。”

小绫立刻意会，悄悄将右眼捂上了。

鬼魂是灵体，本就拥有空中疾行的能力。众鬼一路无话，埋头赶路，顾千朋在旁御剑护送，倒也行得飞快。

到了城隍庙，入山门，过前殿，大殿正脊雕着八仙过海、游龙吻兽。中心的神位，供奉幽冥大帝后土神君。

一日之中，子时阳气最弱，城隍通往幽冥司的鬼门便会开启。

眼下子时将至，众鬼魂都好心劝说顾千朋尽快离去，莫要染了阴气损伤身子。

顾千朋望了小绫最后一眼，小家伙正好奇地在祠堂中左看右看。

他举步出门，将自己织进殿外厚重的夜幕中。

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城隍庙大殿，子时已过。

大殿中央的后土神像却纹丝不动，毫无开鬼门的迹象。

众鬼见状，心下愈发惊惶，一个个促膝跪地，稽首叩拜：

“求后土大人开恩！求后土大人开恩……”

“吱呀——”

身后殿门忽然被风吹开了缝隙，漏进一线惨淡月影，正打在后土神像的龛首，明晃晃映亮了一个“妖”字。

“是……是后土大人的旨意！后土大人下旨了！”

众鬼争相从地上爬起，凑近神龛去看。只见神龛左右也有一副楹联，依次写道：

妖道凉薄，翻脸无情翻脸笑

人心叵测，半为神祇半为魔

横批：生死无别

“这、这是什么意思？”

立即便有一书生模样的鬼，站出来指点江山：“依鄙人之见，后土大人是在暗示我们中混入了妖孽呢。”

“何以见得？”

众鬼闻言大惊，迅速拉开彼此间的距离。

“鄙人不才，但心忧诸位安危，便斗胆分析一番……”书生鬼捻着胡须，故作高深道：

“这‘生死无别’四字，便是说妖怪和人难以区分，生前容易混淆，死后亦然。而月光又恰巧照在这个‘妖’字上，那必然是要告诉我们，有妖怪鱼目混珠，想随我们一起投胎。”

大殿内响起窃窃私语，有人点头，有人沉思，有人颤颤巍巍吓得面白如纸，有人攥着拳头一脸义愤填膺。

“那你说说，究竟谁是妖怪？”

书生鬼环视一圈，缓缓抬起枯瘦的手——

“正是她！”

众鬼循他所指望去，大殿角落蜷缩着一个小姑娘，用手死死捂着右眼。

然而身处黑暗环境之下，还是有些许红光从她细小的指缝间泄出。

书生鬼几步过去，一把扯开她的手，将那血瞳暴露在众鬼面前。

“哦哟，这不是苏雪儿在唐家生下的怪胎么！”有年迈的鬼忆起当年事，兴冲冲要讲，“都是沦陷年间的事啦，据说，是西炎妖族留的种……”

“果然有妖孽浑水摸鱼！”

“怎么胸前还染着血？想必临死前还在害人！”

“我瞧这鬼门不开，估计也与她有关。”

“哎，我小时候，还真听家里的老人讲过，说后土大帝是巫族，厌妖。所以，只要城隍里有妖怪，鬼门就不开。”

小绫被一个彪形大汉捉在手里，惊惶哭喊：“放开小绫！小绫、小绫没有害人！”

大汉用力将她掼在地上，骂道：“大胆妖孽！还敢狡辩！”

“哐当！”小绫的头撞向石地，血流不止。

“鄙人生前清清白白，绝不做害命之事。”书生鬼作壁上观，继续煽风点火，“但人妖两族，不共戴天。如今妖孽已查明，鄙人愿为民除害，即便身受地狱之苦也在所不惜！”

“人妖殊途，势不两立！”

“打碎她的魂魄！”

众鬼一拥而上，棍棒锄耙密如雨点，从天而降，汇成殷红的溪流，在鞋与脚的山谷间汩汩奔涌。

就在这时，祠堂中央的后土神座豁然裂开了一条贯穿全身的缝隙，一束束耀眼金光自裂缝中迸射，幽冥司大门訇然中开。

牛头马面临门而立：

“今日途中恶鬼当道，耽搁了开门时辰，都给我速速上路！”

#

顾千朋刚出城隍庙，便听到大殿中传来吵嚷声。

他迟疑了片刻，觉得是自己多心，便没太在意。

御剑飞出十里外，后背忽然一阵恶寒。

顾千朋越想越不对，立即驱剑折返城隍庙。

然而，太迟了。

当他急匆匆破门而入时，等待他的，唯有空荡荡的大殿与一滩小小的血泊。

甚至更糟。

血泊之中，还有一只肢体残缺，嘶吼咆哮的……怪物。

小姑娘跪伏在地上，双眸血光迸射，啃咬撕扯触手可及的一切。细嫩膝盖早已被磨得血肉模糊，随着她不断挣扎，在大殿粗粝的石砖上留下一道道触目惊心的鲜红印记。

苏小绫，如今已成残灵。

顾千朋红了眼睛，望向神龛：

“你不是幽冥大帝吗？你不是神明吗？为何在你眼皮下行凶你都无动于衷？”

他怒喝一声，扬剑朝那座后土神像劈去：

“你算个屁的神明！”

灵流将大殿照得火光灼灼，剑影里，神龛与神像崩摧散落，砸在地上跌得粉碎。

后土神像的头颅滚在他脚边，不怒，不笑，不语。

“嘶——”小绫突然长啸一声，从背后扑来。

顾千朋挥剑格挡开，同时结出伏魔阵，将她压制回地面。

小绫魂魄已损，再去幽冥司也毫无意义。事到如今，唯有最后一个法子兴许还能留住她的残灵。

顾千朋深吸了一口气，心脏狂跳不止——

傀儡蛊。

若能将小绫的残灵炼成蛊，植入那诈死的狐妖体内，就可以做成傀儡。

“假使被炼作傀儡蛊的残灵生前是个善人，虽夺舍蚕食了躯壳主人的魂魄，沦为傀儡，却仍存有部分自主意识。他是否能凭借意志脱离蛊师的掌控……”

岳连景上课时的发言忽然涌上心头。

那本古籍，如今正静静躺在他怀里，被体温暖得发烫。

顾千朋心一横，左手翻书，右手聚力：

“丹炉入蛊幽火生，整残相易傀儡成……”

一个时辰过后，压制在小绫身上的灵流，终于窜出腾腾烈焰。