回到酒店之后，吉田处理完伤口，躺尸了好一会，终于觉得恢复了一些力气。

没跟他回来的安室透打来通讯：“好些了吗？我刚刚给汉德普瑞斯发去了一封委托书，到时候我们追踪信件的定位就能确定他的窝点。”

“你怎么从哪儿都能掏出这些东西……他不是不接咨询了吗，委托书里不写目标的话只会引起他的警觉吧？”

“琴酒已经决定要灭口希望教会了，”电话另一头的安室透瞥了一眼旁边被套上拘束服的男人，此刻他正身处一间被清空的审讯室，灯光打在那人惊恐的脸上，营造出某种恐怖的氛围：“我直接写的任务目标雅各·史密斯。”

“可我们最主要的还是要找回那个铜头吧，别告诉我你也被希望教会的任务牵着鼻子走了。”

“我们进度比波士顿警方快就行了，找到汉德普瑞斯就等于找到了那个东西。况且，我现在觉得克里斯塔利诺的事情更重要。”

“又有什么新进展了吗？”安室透都这么说了，那……

“你是不是说过很多事件是先调查异常再调查超自然？”

“我是说过，但这只是前辈们总结出来的经验而已。”吉田有些不解。

“琴酒调来的狙击手在去公寓附近踩点途中出现了精神崩溃的迹象，他们让我去处理一下。”这人现在的情况有点类似他那天晚上看到尸体之后的状态，安室透可以确定克里斯塔利诺牵扯到了一些超自然的东西。

“……你觉得这跟密大失窃的东西有关联吗？”

“我不能确定，但我推测是的。”

“需要我做什么？”吉田已经起身收拾东西。

“我们在科曾街和核桃街交界处入口汇合，这次行动还是我们四个参与——这是琴酒的要求。”

“好。”

*

马修居住的公寓是一栋高大的建筑，有着一扇令人畏惧且上着锁的双层门。除去一个很难够到的位于公寓背面的安全出口，唯一其他可以进入这建筑的只有背后的厨房后门。

琴酒的伯，莱塔就放在他的口袋里，伏特加沉默地站在他身后，像一尊雕像。

安室透绕了一圈回到正门，他看向仰头盯着这栋建筑的吉田：“怎么样，你有什么发现吗？”

“只从外面看不出有什么问题，但我总觉得有点不太舒服。”吉田搓了搓手臂，此行凶险，医生能做的也只有带上他的急救箱。

“你说了一句废话。”琴酒冷哼一声。

安室透敲了敲前门，一阵沉重的脚步拖地声从门内传来。片刻后，一名体型奇异的庞大且衣着凌乱的中年妇女为他们拉开一条缝隙。

她身上的气味很糟糕，并且，从她那脏污且松弛的面容上，一对充血的眼球向外突出。从她的胸牌上能辨认出玛吉·赫克勒（Marge Hockler）的字样，她应该就是这栋公寓的管理人。

还没有等这群陌生人开口说任何事情，玛吉就用她低沉而单调的声音说道：“汤煮好了”。她毫不费力地拉开沉重的大门，就好像在邀请他们进入。然后她拖着步子转身回到公寓，徒留身后四人面对这扇洞开的门扉。

琴酒大步跟上她，身后三人也只得进门。伏特加迈完最后一步，大门发出令人牙酸的吱嘎声：它关上了。

玛吉的视线在他们身上缓慢地挪动，最终她指着前厅的一些椅子：“坐，我去煮咖啡。”

不需要任何高明的侦查技巧，任何进入公寓的人都能看到这房子打理得十分糟糕：沙发上有许多刀痕；零零散散的装饰物散落在地上，有一些被摔得粉碎，就好像有人将它们从架子上推落下来；墙面上的壁纸满是破洞，应该是被人用指甲抓扯过。

“我们真的就在这里等她煮咖啡吗？”伏特加悄悄往琴酒的方向挪动，他真心实意地发问。

“准备动手。”琴酒不愿多说，杀手的神经紧绷，他知道接下来要面对什么。

仿佛是为了印证琴酒的话，玛吉回来了，她一手提着一个大型咖啡壶，另一只手则握着一把巨大的厨房菜刀。先前充血的眼球因为上翻被眼窝遮住，只露出了眼白。这个已经不再有任何理智的可怜人发出一声嘶哑的惊叫声，将盖子打开的咖啡壶猛地扔向行动不是很方便的吉田，然后挥舞着菜刀扑向其他三人。

【.ra 闪避=100】

还是伤员的吉田躲闪不及，被咖啡壶里的热水泼了一身。地面因为骤然增多的积水变得湿滑，吉田脚下一用力，他顿时失去重心朝安室透倒去，后者又一次眼疾手快地接住了他。

不幸中的万幸，这些热水没有很烫——最大的麻烦可能来自于他得更换自己的外套。【1】

琴酒不耐烦地“啧”了一声，他直截了当地夺走玛吉手中的菜刀，然后给了她大腿一枪。公寓的管理人瞬间丧失了行动能力，她瘫倒在地，发出无力的哼哼。

“波本，你最好让你的线人有点战斗能力，对待老是拖后腿的人，组织可不会手软。”

“他又不是组织的人，”安室透耸肩，表示自己不背锅：“这得看吉田医生自己的意愿了。”

玛吉的口袋里只有几瓶厨房的酱汁，她拒绝回答吉田关于钥匙的询问，只是一味地发出嗬嗬的吸气声。

“走，继续搜。”琴酒没有过多纠结，他跨过有着破烂墙纸和看不出原型的家具碎屑的长廊，踹开尽头半掩的房门。

这似乎是玛吉的卧室，但床铺和梳妆台已经完全不能使用了。有人用化妆品和厨房的酱汁在这件房里涂抹，很难说那人到底画了什么，因为那看上去只是糟糕透顶的胡乱涂鸦。各种颜色混杂在一起形成的黑色线条爬满了整个房间，所有的一切最后汇聚于一个黑色的球体，盘踞在床的正上方。这景象令人十分费解，尤其是：当琴酒看向那些黑色的线条，它们似乎会动一般扭在了一起。

【SC 0/1=？？？】

“装神弄鬼！”琴酒低声咒骂了一句，他皱着眉头看向波本：波本刚刚是不是往后迈了一步？

“这是什么？”伏特加额头冒汗，他想起关于前面好几代神秘事务负责人的流言：“呃，是不是什么献祭阵法？”

被伏特加寄予厚望的两人同步摇头。

“不知道。”

“不确定。”

搜寻过卧室的四人依旧一无所获，但一层还有条路通往厨房，在那里，他们发现了向地下室延伸的一道阶梯。

走在最前面的琴酒率先察觉到那种腐烂的气味，被放在地下室里的尸体上满是刀痕和撕裂的创伤，这个无名男子的头并没有在他的脖子上待着，而是被固定在墙面的钉子上。

【SC 1/1D4=？？？】

这个场景足够血腥和异质。伏特加发出短促的气音，他满脸通红地咳嗽起来。因为被气味熏到而正皱眉的琴酒俯视着搭档：“回去之后自己去训练，我不记得你是这种软弱的人。”

“是，大哥！”伏特加的声音还是有点颤抖。

安室透挥去那点轻微的不适，他心有所感，小心挪走那枚已经开始腐烂的头颅。一阵叮叮当当的金属碰撞声：钉子上挂着的正是公寓的钥匙。

“你不洗一下吗？”吉田欲言又止。

琴酒没有搭理医生，他拿起还沾着红色碎屑的钥匙，打开了公寓紧闭的内门。

几乎是他们踏入公寓内部的一瞬间，墙壁便奇怪地扭曲起来。有那么一秒钟，走廊看上去好似无限延伸到另一个世界，但这一切随即便弹回到了正常的残像。

【SC 1/1D4=？？？】

这栋建筑不再遵循任何地球物理法则：房间变得上下颠倒，被触碰的门和墙壁像湖面一样泛起波纹，奇怪色彩的光忽明忽暗地闪烁着。楼梯似乎是向上延伸，又好像是在向下走。

“我们是在一楼吗？”吉田喃喃自语。

“我们刚刚不就是在一楼吗？你的脑子……”

话音未落，琴酒就发现四人正站在公寓中间的木制楼梯上，数百级阶梯同时向上向下延伸。走廊的灯光毫无征兆地熄灭，又在他反射性掏出枪的时候毫无征兆地亮起。

“这是怎么回事？”琴酒扭头看向脑子不太清醒的专业人士。

“看起来有点麻烦啊。”吉田苦笑着打了个哈哈。

琴酒端详一阵，试探性地离开楼梯。走廊的踏感是真实的，这让他稍微安心了一些。

他尝试通过走道上的窗户向外观察，但所能看到的只有一片漆黑，在这一片漆黑中填充着一些小孔般的光亮，就好像他们并不是在城市的公寓内，而是在别的地方注视着夜空一般。

【SC 0/1=？？？】

这很奇怪……但他的时间感消失了，大概过了一分钟还是是过了一小时，琴酒突然觉得脚下一空，他下意识握住手中的伯，莱塔：这或许是他还能倚靠的最后一样东西。

在按下扳机之前，一只手搭上他的肩膀，把他从轻微的失重感中拽回来：“不要随便去碰或者看什么东西。”

死死扣着的双手松开了，难得失态的琴酒有些烦躁，他一把拍开波本不安分的手：“不用你提醒。”

“呃，就是，我想问一下，我们等会要怎么出去？克里斯塔利诺不是住在最上层吗，可是现在这里根本就没有上下之分了。”伏特加小心翼翼提问，他不是很明白现在发生了什么。

“没有意义。”从进入公寓内部后就一直沉默的吉田终于出声，他的脸色并不好看。

“什么？”还在试图构建出脑内建筑平面图的安室透侧头看向他，因为受伤而显得虚弱的医生推了推眼镜，用一贯的平静语气说出自己的结论。

“在这种失去秩序的地方做什么都没有意义，我们只能祈祷我们能早点找到罪魁祸首，不然玛吉就是我们的下场。”

“做好心理准备吧，朋友们，人的一生中能直面这些的机会并不多。”

吉田深吸一口气：“祝我们好运。”