三年光阴，如白驹过隙。

这三年，风调雨顺，天公作美。

春日的细雨润泽大地，夏日的阳光洒满田野，秋日的金风吹熟稻穗，冬日的瑞雪覆盖山川。

三年来，桑闲的物种改良措施实施的非常完美，粮食产量大幅提高，赶上丰年，连年丰收，百姓安居乐业，国库日渐充盈。

原本的上京城就是一个巨大的皇族城堡，被城墙围绕，城内只住着一些朝中大臣和皇亲贵族，百姓依旧住在城外，只有每逢战事才会躲入城中。

这两年乔承陵疯狂搞基建，上京城也在他的规划下不断扩建。城墙向外延伸，街道拓宽，建立了许多居民房屋，坊市井然。

城东新建的“承平坊”成了商贾聚集之地，城西的“文华坊”则是文人墨客的雅集之所。而皇宫之内，几座巍峨的宫殿拔地而起，雕梁画栋，金碧辉煌，彰显着帝国的强盛与威严。

乔承陵励精图治，大力推行商品经济。上京城的街市上，商贾云集，货物流通，丝绸、瓷器、茶叶、香料琳琅满目，叫卖声此起彼伏。

市民阶级逐渐产生兴起，街巷间多了几分繁华与喧嚣。

吴怀的造纸术在这三年间愈发精进。纸张质地细腻，色泽洁白，早已取代竹简，成为文人书写的首选。纸税为国库带来了丰厚的收入，而活字印刷术的完善更是让知识的传播如虎添翼。

乔承陵在城北建了一座图书馆，内设有从各地搜寻来的图书万册，其功能与现代图书馆一致，免费向百姓开放，其中还设有免费的扫盲班，有夫子免费授课。

一时间吸引了不少想要读书取士之人。

此举虽然遭朝中各臣的抵制，但在乔承陵层层淫威逼迫下，还是磕磕绊绊的办起来了。

每日清晨，报童们穿梭于大街小巷，手中挥舞着新印的报纸，高声吆喝：“今日《上京时报》新鲜出炉！”市民们争相购买，街头巷尾，茶楼酒肆，处处可见人们捧着报纸，或低声议论，或高声辩论。

一年前，太学的首批实验生在高强度的衡水模式下全部顺利毕业，按照他所定的规矩全部下放各郡县做官，一年以来，政绩斐然。

一群只知吃喝玩乐的二世祖，在太学的教导下改变恶习，全部成长为一批能力出众的官员，这给乔承陵了一些改变察举官制的莫大底气。

未央宫内，晨光透过雕花的窗棂洒在金砖铺就的地面上，映出一片璀璨的光影。又逢朝会，乔承陵跪坐于御座之侧，目光扫过殿内群臣，神色肃穆而坚定。

乔叶还没睡醒就被拉过来上朝了，他本意将权力全部下放给乔承陵，自己做个闲散皇帝，没想到乔承陵不愿，每五日一次的朝会都被他天不亮的从被窝里薅起来上朝。

“今日，孤有一事与众卿商议。”他目光扫向殿中群臣，缓缓开口，声音清朗而有力，“察举制沿用已久，然其弊端渐显。孤欲改察举为科举，以才取士，唯才是举。”

话音未落，殿内已是一片哗然。各氏族大臣们面面相觑，眼中满是惊愕与不满。

察举制的推荐权掌握在世家大族手中，他们往往会优先推荐自己的族人、门生或依附于自己的寒门子弟。这样一来，世家大族能确保家族成员世代为官，维持家族的政治地位和经济利益。

氏族通过察举制巩固了其作为社会精英的地位，成为文化、政治和经济的主导者

一但察举制取消换为科举制，以才取士，那对氏族来说简直就是毁灭性的打击。

“殿下，此事万万不可！”一位年迈的大臣率先出列，躬身行礼，语气中带着几分急切，“察举制乃祖宗之法，沿用数百年，岂可轻易更改？且科举取士，恐寒门子弟鱼目混珠，扰乱朝纲！”

右丞相长孙辽出列：“殿下，科举取士，恐难以服众。且氏族子弟自幼受教，才学品行皆非寒门可比。若以科举取士，恐朝中人才凋零，国将不国！”

自从斯年死后，长孙辽仿佛记恨上了他，每次朝会必然噎他两句。

碍于自己理亏，乔承陵从来没有计较过此事。

乔承陵眼中闪过一丝怒意，却仍强压怒火，沉声道：“孤以为，才学不分贵贱。科举取士，方能广纳贤才，为国所用。”

然而，朝中大臣们纷纷出列，言辞激烈，反对之声此起彼伏。乔承陵虽据理力争，却终究寡不敌众。

他们本就是察举制的既得利益者，上位削减他们利益的刀刮在自己身上了，全部都急了起来，仿佛太子升起一点废制的心思，他们就会全部揭竿而起的模样。

“够了！”

乔承陵猛地一拍案几，声音如雷霆般在殿内炸响，震得群臣一时噤若寒蝉。

他站起身来，目光如炬，声音中带着压抑不住的怒意：“孤所立太学，其所出之生皆为你们血脉，他们原本什么德行你们自己不知道吗？！如今他们经过教导后考试通过，为各郡县为官，一年以来政绩斐然，比你们所举荐的庸才废物好过百倍！”

殿内一片死寂，群臣面面相觑，无人敢应声。

然而，片刻之后，一位年迈的大臣缓步出列，躬身行礼，语气中带着几分倨傲：“殿下，太学之所以能出如此人才，正是因为他们皆为氏族子弟，自幼读圣贤书，家学渊源深厚，再经殿下教化，方能成才。若换成寒门百姓，无家学根基，无圣贤熏陶，如何能出此成绩？”

乔承陵闻言，先是一愣，随即竟气笑了。

他唇角微扬，眼中却无半分笑意，反而透着一股冷冽的讥讽：“好一个‘家学渊源’！好一个‘圣贤熏陶’！照你这么说，寒门百姓便不配读书，不配为官，不配为国效力了？”

那位大臣被乔承陵的目光逼得后退半步，却仍强撑着说道：“殿下，臣并非此意。只是寒门子弟无家学根基，即便入太学，也难以成才。若强行推行科举，恐浪费朝廷资源，徒增混乱。”

乔承陵冷笑一声，声音中带着几分讥诮：“孤倒是不知，原来读书为官，竟成了你们氏族的专利！寒门百姓便活该世代为奴，永无出头之日？！”

他目光扫过殿内群臣，语气愈发凌厉：“孤再问你们一句，若寒门子弟当真不堪造就，为何太学中那些寒门学子，成绩丝毫不逊于氏族子弟？为何他们在郡县为官，政绩斐然，百姓称颂？难道这些，也是你们氏族的功劳？！”

当初为了避免现在这种情况，他特地挑选了两个平民百姓跟着太学读书。

他是真没想到这群大臣这么不要脸，敢这样往脸上贴金。

殿内一片寂静，无人敢应声。

“孤意已决，察举制必须废除，科举制势在必行。”他的声音清朗而有力，回荡在殿内，却如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。

“殿下！”一位年迈的大臣率先出列，声音颤抖却坚定，“察举制乃祖宗之法，沿用数百年，岂可轻易更改？若殿下执意如此，老臣愿以死谏之！”

话音未落，他跪伏在大殿上，殿内一片哗然，群臣纷纷跪地，齐声高呼：“臣等愿以死谏之！请殿下三思！”

乔承陵瞳孔微缩，手指紧紧攥住御座的扶手，指节因用力而发白。他目光扫过殿内群臣，只见他们个个神情决绝，眼中毫无退让之意。

“你们……”他声音低沉，带着压抑的怒意，“你们这是在逼我？”

这群人竟敢死谏？

上一个敢当着太子面死谏的人，当场就被罢官了。

如今改官职切实损害到了所有大臣的利益，所谓法不责众，不过如此。

那位年迈的大臣抬起头，目光如炬：“殿下，臣等并非逼您，而是为了江山社稷，为了祖宗之法！若殿下执意推行科举，臣等唯有以死明志！”

乔承陵猛地站起身，声音中带着几分颤抖：“好一个‘以死明志’！你们口口声声为了江山社稷，可你们扪心自问，察举制究竟是为国选才，还是为你们氏族谋利？！”

殿内一片死寂，无人应声。乔承陵冷笑一声，声音中带着几分讥讽：“你们氏族子弟，自幼读圣贤书，家学渊源深厚，可你们举荐的，究竟是才学之士，还是庸碌之辈？你们心中清楚！”

那位年迈的大臣依旧跪地不起，声音沙哑却坚定：“殿下，臣等并非为私利，而是为了朝廷稳定！若强行推行科举，恐寒门子弟鱼目混珠，扰乱朝纲！”

乔承陵闻言，眼中闪过一丝悲凉。声音中带着几分疲惫：“罢了，罢了。既然你们以死相逼，孤便暂且搁置此事。”

最终，他深吸一口气，缓缓起身，目光扫过殿内群臣，语气中带着几分疲惫与无奈：“今日便到此为止，退朝。”

群臣躬身行礼，陆续退出殿外。乔承陵独自站在御座前，望着空荡荡的大殿，心中涌起一阵无力感。

他想起了记忆里那道逐渐模糊的身影。

“雁辞……”他低声呢喃，声音中带着几分苦涩，“若你在，定会支持我吧。”