宋今禾到宁安堂的时候，江清舟正巧从柜台里抬头，看见她后扬起笑脸，喊了一声：“宋今禾。”

宋今禾已经有一个多月没有见过他了，此时看到他也觉得格外亲切和想念，走到柜台前看了几眼他手头正在忙碌的事情，又留恋地看了眼他身后的药柜，未及开口，江清舟已经道：“听少爷说你要回京了？”

宋今禾听出他话音里的失落，心中一惨，转而强打起精神，上前拍了拍他的脑袋，道：“是啊，过几天就走了，江清舟，你跟着顾宴清，要好好听他的话。”

江清舟连忙捂住自己的脑袋，恼怒地瞪了她一眼，见她还是老样子，心情好转几分，只是仍旧嘴硬道：“哎呀，知道了，知道了，不要总是把我当小孩子。”

宋今禾失笑不已，心内暗叹一句，是啊，顾意初和江清舟都不是小孩子，已经长大成人了，时间过得真快。

她扫了扫前厅，属于顾宴清的那个隔间的帘子挂了起来，桌案前坐着的并不是周景初，而是一个陌生的中年人，便问道：“顾宴清呢，他去哪了？”

江清舟也跟着她的视线看过去，又探头看向后院，语带迟疑：“好像在后院吧？”

宋今禾进了后院，顾宴清正在屋檐下守着炉子熬药膏，见她来了，抬头对她笑了笑，没有说话。

这么久没见，他好像又清瘦了些。

宋今禾去一旁取了个小板凳，坐在他身旁，并没有看他，而是看着天上漂浮的几朵白云。

两人都没有说话，院子里一时寂静下来，只有炉子上的药罐子偶尔发出几声沸腾的咕噜声。

许久后，宋今禾忍不住先行开口，轻声道：“我之前问过你，觉得京城如何，你说想在庆安当一辈子的大夫，现在呢？答案还是不曾改变吗？”

顾宴清看着炉膛里的火苗，明明灭灭，忽忽闪闪，伸出手，感觉到那里散发出来的阵阵暖意，声音虽轻却沉稳坚定：“不曾改变，宋今禾，如今这样就很好了，我很知足。”

宋今禾心里浮上淡淡的悲哀，庆安城里这几年的快乐时光，仿佛不过眨眼间就消失殆尽。

随着身份暴露，她与顾宴清之间，仿佛划下了一条深不见底的横沟，这几年相处里的诚挚，也将会随着自己回京而消逝。

宋今禾收回目光，直愣愣地盯着院角晒药材的木架，其实宁安堂没有这么多木架的，周景初乐善好施，原来的几个木架用了许多年，坏了也没舍得请木匠打几个新的，而是亲自带着几个伙计动手敲敲打打又修修补补，凑合着用了很多年。

还是她来到这里后想办法给锦绣坊画花样子挣了些钱，一点点将店里的木架子换了一批新的，如今四五年过去，风吹雨打，历经岁月磋磨，木架颜色发暗，与院墙上的斑驳融为一体。

一点儿也不像当年，簇新的木架站在院子里，在院中的一众事物里极其显眼，总与四周格格不入。

眼底突然有泪，将落未落，宋今禾眼前模糊一片，不知道过了多久，她翘起唇角，又哭又笑，缓缓开口道：“顾宴清，你留在庆安要好好儿的，若是有机会，我回庆安看你；若是，有一日你改了主意想去京城，宿国公府的大门永远为你敞开。”

顾宴清听出她声音里隐隐约约的哽咽，觉得自己的心跳得很慢，说不出的酸涩翻涌上喉头，伸手拨动了下炉膛里的木柴，火势顿时旺盛起来，传到身上的暖意更甚，许久后才低低回了一声：“好。”

宋今禾起身，居高临下地看向他，面色已经恢复如常，只有眼眶映着一抹红，笑盈盈道：“顾宴清，我走的那天，别来送我。”

此一去，关山难越。

转身走出后院，独留顾宴清坐在后院里看着她远去的背影，怔怔然许久。

还是江清舟来后院取药材，闻见药罐子里的药膏发出糊味儿，惊叫道：“少爷，药膏糊了！”

顾宴清这才回神，看着已经煮坏的药膏，紧抿着唇，敛眸将药罐子取下来，温润的声音里带着些涩然，道：“无妨，我重新熬一罐就好。”

宋今禾在前厅找到郑大夫，他也知道她将要回京的消息。

见惯风雨，久经岁月历练的老人并没有说其他的，只叮嘱道：“若是有机会就回来看看我们。”

宋今禾浅浅一笑，眼里的哀凉缓和几分，郑重地给他行了一个弟子礼，嗓音沙哑：“这几年，我跟着您学到了很多东西，蒙您照料许久，无以为报。”

郑大夫晃着头发花白的脑袋，笑眯眯捋着长长的胡须，受了宋今禾的弟子礼，语调温和：“回京后可不要荒废了一身医术。”

跟大家告别完，走出宁安堂，宋今禾在门口处站定转身，看着眼前熟悉的一切，半晌后才转身向巷子外走去。

休思已往曾经事，但访从来未见书①。

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宋今禾回到了梨花巷的宅子，离开只有十多天，巷子里并没有什么变化，青叶和两个婆婆正在屋里给孩子做衣裳，见她回来了，忙迎上来，高兴道：“小姐回来了？”

宋今禾将自己要回京城的事情说了，又取出两锭银子赠给两位婆婆，将家里用不上的东西都送给她们，这几年两个孩子全靠她们帮忙。

虽然平日里两个孩子偶尔会调皮一些，可是宋今禾给的工钱不低，又极好说话，年节里更是经常给些红封，这样的主家在城里并不好找，如今要遣散她们，两人很不舍，最后只能抹着眼泪走了。

青叶在一旁惴惴不安，她原本是顾家的下人，后来顾宴清安排她照顾宋今禾，此后她便这么一直跟着宋今禾。

搬进梨花巷，孩子出生，长大，她一直都在，如今宋今禾要离开庆安，青叶不知道自己是回顾家还是怎么办。

宋今禾带着她将两位婆婆送走，这才看着青叶，放软了嗓音：“青叶，你要不要跟我回京？”

青叶眼眶有些酸涩，重重点头应下，她是孤儿，去哪都是一样的，回顾家不过是继续端茶倒水，她也更想跟着宋今禾。

宋今禾带着青叶收拾好行李准备回客栈，刚出门就迎面撞上周景初和常平，身后还跟着几个人，看起来是要收拾要带回京的东西。

周景初看了眼两人背着的包袱和身后紧锁的大门，问道：“东西收拾好了吗？”

“只将重要的收拾好了，剩下的让丫鬟们明天再来一趟。”

“听说伯母到了，我正想前去拜访，走吧，我跟你一起。”周景初示意常平进院子处理事情，自己则跟在宋今禾身后。

常平拎着包袱和青叶远远地缀在两人身后，看着前方并排着慢慢散步的两个主子，低声道：“青叶，你跟宋大夫一起回京吗？”

青叶应道：“是啊。”

常平便高兴道：“真好，京城很多好吃好玩的，等回到长安，我和常安带你出去玩。”

青叶看着他面上的笑意，眸光闪了闪，然后轻声道：“好啊，我等着。”

宋今禾看到沿路的商铺已经开门迎客，行人虽然带着面巾，却能很明显看出面貌比之前封城那会儿精神，问身侧的周景初：“此次伤寒，庆安伤亡情况如何？”

提到这个，周景初也不免心中黯然：“好在发现得及时，去世了三百多人，都是老人和孩子，他们比不得大人，大夫们开的汤药喝下去也没抵抗得住。”

宋今禾心里沉甸甸的，沉默下来，半晌后喟叹道：“若是天下人都无病无灾多好。”

这愿望不切实际，听起来更像天方夜谭，只是，周景初私心里也是这么盼望的，三百多人死亡，便代表三百多个家庭破碎，任他这些年没少上战场，此时还是会觉得怜惜。

眼看还有一条街就要到客栈了，宋今禾转而问起：“你想好怎么遮掩自己在庆安的踪迹了吗？”

周景初抬头看了下天上的太阳，日渐西斜，目光如同深夜中的火花，溅射出灼人的滚烫，而后沉声道：“我会留人守在这里，只要你死而复生的事情在陛下那里过了明路，庆安就安全了。”

“为什么？我不懂。”

“宋今禾，我留在庆安是为了两个孩子，对于此事，世家和藩王都乐见其成，知道这件事情的人只要琢磨透其中的深意，自然会避而不谈。唯一要提防的只有陛下亲自派人来查，我留在庆安的人手能应付过去。”周景初此时对宋今禾不再设防，即将回京，他需要一个不拖后腿的盟友。

宋今禾有些迷惘，皇帝是天底下最有权势之人，为什么周景初提到这些竟然不怎么害怕，心里这么想，她也这么问：“如果陛下真的查到了呢？”

周景初失笑不已，看着宋今禾，仿佛在看什么都不懂的小孩子：“不想让陛下查到这些事情是为了方便我们暗中行事，若真被陛下查到了，我们也不怕。”

至于为什么不怕，他却没有继续往下说。

宋今禾脚下的步子放缓，心思急转，脸色倏然一变，除非世家手里还留有后手，棋子也不止一枚。

那么，另外的棋子是谁？

周景初见她短短一瞬间，脸色已经变幻好几次，知道她已经想通了，并未打扰，而是配合着她缓下来。

沉思间，两人走到客栈前，宿国公夫人正带着两个孩子在院子里玩翻花绳。宋清然和宋清语在远处看见母亲，跑上前来，一齐扑进她怀里，宋今禾这会儿还没从思绪中抽离，被两人冲撞得一个趔趄，幸亏身侧的周景初及时伸手扶住她。

宋今禾借着他的力道站直身子，看向两个孩子，感慨道：“你们两个长大了，这一身牛犊子劲儿，我都要撑不住了。”

她抱起宋清语送进周景初怀里，自己抱起宋清然，一边往里走，一边哄道：“你们今天陪着外祖母做了什么？”

宋清然抱着母亲的脖子，乖乖答道：“外祖母给我们吃了点心，还给我们讲故事。”

宋清语也腻歪在周景初怀里应声：“对呀。”随即又小声对周景初撒娇道：“初舅舅，我好想你的。”

之前宋今禾就叮嘱过孩子们，不能告诉任何人他们之前认识周景初的事情，三人拉了钩，约定好这是只有三人才知道的秘密。

宿国公夫人在院子里看着宋今禾和周景初之间的举动，她是过来人，觉得周景初和女儿之间也太过亲近了些。

然后又看到宋清语眷恋的抱着周景初的样子，心里浮现出一丝诧异，没想到这么短的时间，孩子也对他这么亲近。

看着四人向自己走过来，宿国公夫人心思转圜间骤然闪过一个念头‘他们像极了一家四口’。

不过一瞬，这个念头被她压在心底，这会儿说这些为时尚早，还得从长计议。

周景初抱着孩子走到近前，客气地行礼问安，宿国公夫人慈爱的看着他，吩咐丫鬟上茶，不着痕迹的打量他几眼，道：“伯母还要多谢你帮我找回禾儿，如今在外面多有不便，等回京，我再登门道谢。”

宋今禾还是第一次见周景初这幅样子，只见他坐姿端正，侧脸如玉，眉目低垂，安静地听着自己母亲的絮叨，神色认真，没有一点不耐，偶尔间谦逊地回答几句，将长辈哄得心花怒放。