夜幕降临，华灯初上。

金樽玉液坊沿河而建，灯火通明，雕梁画栋，飞檐翘角，映衬着水面的波光粼粼。

门口车水马龙，达官显贵、文人雅士络绎不绝，小厮们奔前走后，满脸热忱地招呼着宾客。

萧懿安身着一袭淡粉锦缎长裙，头戴轻薄帷幕，步履轻盈地踏入酒楼。小厮满脸堆笑，快步上前，殷勤地在前面引路，带着她穿过熙熙攘攘的大堂，沿着雕花楼梯来到二楼，进了一间临河雅间。

刚一进门，便听到一道略带揶揄的声音传来：“萧小姐，可让周某好一番苦等。”

萧懿安摘下帷帽，故作无奈地道：“并非我有意迟到，你也知晓我家郡主的脾气，我刚出门便被她撞见，费尽口舌，好说歹说，嘴皮子都快磨破了，才得以脱身，还非得让我戴上这帷帽，着实不便。”

周奉轩抬手为她斟了一杯茶，递至她手边：“罢了罢了，既然如此，先喝杯茶解解渴。”

萧懿安接过茶杯，“咕噜咕噜” 很快便一饮而尽，道：“戴上这帷帽倒也有好处，至少能避免被人认出，省得惹出些不必要的麻烦。”

“看来，近日登萧府之门的公子不少，” 周奉轩手腕轻转，“唰” 地一展折扇，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，“说吧，传信唤我来此，所为何事？”

萧懿安又为自己倒了一杯茶，仰头一口饮下，才缓缓说道：“奉轩兄，你可晓得韩厚诚此人？”

“韩厚诚么……” 周奉轩微微眯眼，陷入沉思，似在斟酌用词，片刻后才道，“为人忠厚老实，又重义气。”

韩厚诚乃是韩国公府的独子，其姑母贵为皇后，姐姐则是太子妃，家世极为显赫，身份贵重无比。太子那一派的官员，诸如太傅之子，都极爱拉拢他。但韩厚诚生性憨厚，毫无那些人的奸猾心思，平日里行事作风端正，因此，周奉轩虽与他分属不同阵营，对他的评价却也颇高。

萧懿安追问道：“那依你之见，他求娶我一事，可是出自本心？”

“自然，” 周奉轩回答得毫不犹豫，“你与他素未谋面，所以不了解他。他这人虽说事事听他姐姐的，但若自己不想做一件事，便是旁人拿刀架在他脖子上，他也绝不肯屈从。至少在求娶你的这件事上，他并无反感之意。”

萧懿安柳眉轻蹙，道：“此次东宫元气大伤，我听闻太傅魏自清已然对王家下手，上书圣上，称王家姑娘兄长并非失踪，而是叛逃敌军。”

“确有此事。” 周奉轩神色凝重。

萧懿安不解：“可岳家与他们同属一党，他们这般陷害王家，难道就不怕牵连岳家？”

周奉轩长叹一声道：“这是一步险棋，兜兜转转，实则是想拉我周家入局。家父弹劾太子之前，魏自清不知从何处得了消息，曾递来帖子，想要从中斡旋，家父并未应允。他知晓我曾与静姝有婚约，便盯上了静姝，想借静姝一事反击家父。”

“萧小姐，你可知，那位自焚书生未过门的未婚妻，就是静姝的那位婢女，上次在寺庙，你见过。”

萧懿安点点头，她早有此猜测。

“你或许以为赵允祯是色胆包天，贪图那婢女美貌，方对她下手。实则不然，至少不全是为此。他此举，乃是通过伤害静姝，来警告我，警告周家。”

萧懿安默然片刻，心中震动。她未曾想到此中竟有这般曲折，更未料到赵允祯手段如此狠毒，竟将无辜之人卷入其中。史书所载，赵允祯昏庸无能，她原以为他不过空有太子之名，实则庸碌无为。如今看来，此人心机深沉，远比想象中更为棘手。

她轻声问道：“王姑娘如今可好？”

周奉轩神色黯然：“她已病了几日，服药亦不见好转，大夫说是心病。”

萧懿安闻言，心中唏嘘。那日她见王静姝与霜儿情深义重，即便自身难保，亦竭力护霜儿周全。如今霜儿惨死，王静姝心中之痛，定如刀绞般难以承受。

这时，一道很沉稳的声音自门外传来：“奉轩，是我。在门口见到你的小厮了，故来一会。”

而后，一男子走了进来。他身着暗紫色衣服，身形修长，气质沉稳，剑眉之下，一双深邃的眼眸犹如幽潭，波澜不惊。

萧懿安见他面容熟悉，仔细回想，这才记起，春日宴的宴席之上，九公主赵蓁蓁身体突发不适，正是这位公子将她带离。

萧懿安不禁脱口而出：“啊，是你呀，我们之前见过的。”

紫衣男子微微颔首，仪态优雅：“萧小姐，别来无恙。”

“你是如何知晓我的身份的？” 萧懿安面露疑惑，轻声问道。

紫衣男子嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，解释道：“那日你于席间对饮食的一番高见，我与奉轩在男宾席有幸听闻。”

萧懿安万没想到，那日与旁人的争执言语竟还传至男宾席，不由得有些尴尬，伸手讪讪地摸了摸鼻子。继而想起赵蓁蓁曾替自己解围，便关切问道：“上次你们匆匆离去，不知令夫人身体如今可大安？我见她似有咳疾。”

不知为何，此言一出，雅间内瞬间安静下来，空气仿佛都凝固了。

就听“啪嗒”一声，一旁的周奉轩震惊得折扇都没拿稳：“允珩，你何时成亲了，居然不知会我一声？”

“你不是九公主的丈夫吗？”萧懿安问。

紫衣男子微微一怔，眼中闪过一丝诧异。他刚欲张嘴解释，却被周奉轩抢先开了口。

周奉轩先是笑了几声，而后道：“萧小姐当真误会了！怪我没向你介绍，这位，其实是当朝四皇子，赵允珩。”

萧懿安脑中 “轰” 的一声，这才惊觉自己闹了个天大的乌龙。她暗自懊恼，自己这是什么眼力，竟把人家兄妹错认成夫妻，赶忙说道：“原是我误会了，还望殿下恕罪。”

赵允珩轻轻摇了摇头，神色温和地道：“无妨，既是误会，解释清楚便好。”

萧懿安尴尬地笑了两声，试图找补道：“啊，不过，你们兄妹感情可真好，上次九公主身体欠佳，殿下你关怀备至。”

周奉轩接过话茬：“那是自然，他们自幼一同长大，允珩对蓁蓁向来是关怀得无微不至，就连圣上都曾言，蓁蓁有如此兄长，实乃她的福气。大概正因如此，蓁蓁那丫头，对自己亲哥哥和我这个表哥常常爱答不理，就只爱黏着允珩一人。”

萧懿安知晓静妃是周奉轩的姨母，却对四皇子的身世了解甚少，不禁问道：“四皇子生母并非静妃娘娘？”

赵允珩神色平静，缓缓道：“我母亲过世得早，我自幼便养在静妃娘娘膝下，她待我视如己出。”

三人围坐，一同吃了些精致茶点，交谈甚欢，相叙半晌，赵允珩起身，欲告辞离去。临行前，他吩咐候在外的小厮：“去打包一份桂花蜜糖糕，要那刚蒸制出炉的，记得妥善保温。”

周奉轩听闻，不禁关切问道：“可是蓁蓁又病了？”

赵允珩微微点头：“旧疾复发。”

周奉轩了然，轻叹一声道：“难怪你今日来这金樽玉液坊，蓁蓁每次生病，总嫌药苦，死活不肯吃，也只有你能耐着性子，特意出宫为她买这糖糕。”

“她既爱吃，我跑这一趟倒也无妨。”

恰在此时，“笃笃”敲门声响起。

“这位客官，小的已将糖糕打包妥当。” 一小厮满脸堆笑，快步走进来，将食盒稳稳放在桌上，“公子放心，小的特意用了些独门妙法，保管您到家时，这糕点还热乎着呢。”

周奉轩听了，觉得这小厮有些夸大其词，挑眉问道：“这位公子回家少说也得半个时辰，这糕点还能热乎？”

“热乎，肯定热乎！便是再过一个时辰，照样热乎。” 小厮胸脯一挺，信誓旦旦。

周奉轩见他如此笃定，顿时来了兴致：“到底是何独门妙法？说来听听。”

小厮咧嘴一笑，兴致勃勃道：“小的在食盒内层垫上厚实棉布，再铺上一层温热的炭灰，而后在炭灰之上又覆了一层薄薄的油纸。这法子小的琢磨了好些时日才试出来的，连店里的老厨子都夸赞不已呢！”

说罢，他眼角微微上扬，偷偷观察着赵允珩的神色，满心期待着一句赞许或是赏赐。

赵允珩微微颔首，面露赞许之色，随手打赏了些许银两。

小厮见赏银不少，一时有些受宠若惊，竟不敢伸手去接。

周奉轩见状，笑着说道：“差事办得漂亮，人也机灵，拿着吧。”

小厮这才绽开灿烂笑容，双手接过银钱，连连躬身致谢，退下时还不忘念叨：“谢谢贵人！谢谢贵人！祝您天天吃烧鸡喝小米粥！”

“打麦？你怎的又寻了份差事？” 萧懿安出声，喊住那匆匆而过的小厮。

挑工与跑堂装束大不相同，萧懿安初时只觉他眼熟，直至听得“烧鸡小米粥”几字，方确认他是打麦。

打麦闻声止步，转头见是萧懿安，忙躬身行礼：“好心的小姐，您也在此？”

周奉轩问：“你们相识？”

萧懿安遂将危岩岭挑工一事道来。

赵允珩听得入神，眸中流露出一丝赞许：“倒是个可塑之才。打麦，你可愿入我门下？”

打麦见赵允珩气度非凡，忽闻此言，一时未及反应，愣怔当场。

萧懿安低声提醒：“傻小子，还不快谢恩！这位可是四皇子！不愁你吃烧鸡小米粥！”

打麦如梦初醒，扑通一声跪倒在地，额头几乎贴至地面，声音颤抖：“小的……小的愿意！”

他脸上又是惶恐又是激动，额头上甚至渗出了细密的汗珠。

赵允珩见他这般模样，不禁莞尔，抬手示意他起身，语气温和道：“无妨，日后好好做事，莫要辜负了本王的期望。”

打麦连连点头，心中既激动又忐忑，随赵允珩一并离去。

末了，他还不忘回头，朝萧懿安致谢。