第一章思帝乡

等到了历城，明惜月发觉正如她之前预料的那般，明宅老宅早就破败不堪了。

明宅的仆从早年多数都跟去了扬州，如今只余一对老夫妇看宅护院。

明惜月心想，怪不得临出门母亲塞给她不少银票还嘱咐她放心大胆花，看来早预料到自己需要银子用啊……

于是，明惜月便着手开始收拾明家古宅。

除了请人修补好四处漏雨的屋顶外，她还重新修缮了家中祠堂，想着总不能让父亲的列祖列宗们风餐露宿吧？

她还给自己在西厢挑了个僻静的房舍自住，在花园种了一小片竹子不说，甚至还在自己房间外移栽了一棵桂树。

小萍见后，直问她这树在历城能养活吗？

明惜月说不知道，只说试试看吧，她有点想念秋日甜甜的桂花香了。

留下来的老夫妻，听说是曾看着明家老爷长大的旧仆。

他们看着自家小姐风风火火地一回来便修整老宅，十分欣慰。

只是苦了明惜月，眼见刚开始独自生活便花钱如流水，着实心疼得很。

于是本着银钱花都花了的心态，除了必要支出外，她还在自己房间角落辟了一块区域做洗手间，捣鼓了一套洁具卫浴。

毕竟是要开启新生活，她明惜月不光要住得踏实，还要住得有品质。

于是明惜月便彻底在历城住下来，又做起了富贵闲人。

带着前世的习惯，明惜月生活还算自理，小萍也不至太忙。

不当家不知道柴米贵，见两位明家老仆还算得力，明惜月便没有急于再招人。

这老伯伯每日简单打扫房舍、擦拭祠堂派位，成日和已去的老夫人夸老爷少爷有出息，还称赞小姐孝顺。

而老婆婆则每天变着花做好吃的，明惜月似也很适应历城的家常菜、胃口渐好，不出月余脸都圆了一圈，让小萍很是欣慰。

可是时间一长，小萍便发现自家小姐心里那颗不安分的心便又蠢蠢欲动了。

于是她忍不住打击起明惜月，直说历城不比东京，她先前去路上采买时观察过了，没有哪家的小姐抛头露面出门闲逛的。

为此，明惜月着实郁闷了好一阵子。

快要入夏，明惜月不禁感慨，这历城与她前世记忆中的气候当真差不多，夏天可真够热的。

想着明宅家中无人，明惜月请小萍帮忙做了几身清凉的裙装，不出门时她便在家随意穿穿。

一日明惜月灵光一闪，又让小萍按她的身量给她置办几套男装，她打算乔装改扮、以男子形象外出。

好不容易摆脱了东京城的那些烦心事，明惜月她想换个活法。

最开始小萍怎么都不同意，但是又想到先前小姐把自己独自关在房内饮酒的可怜样，一时心软，便同意让她出门走走、转移下注意力，省得惨兮兮地在家苦夏。

于是乎，自此历城明家不但多了一个待字闺中的明小姐，还多了一位寄居在此的亲戚少爷：韩衍，字衍之。

明惜月好生向小萍解释了为何姓韩，首先明家在历城也算是大族、几家几门有几个男丁肯定大家多少知道一些。但是明夫人出身的韩家就不同了，这一代有几个儿子、在历城应该没什么人了解。

再者，韩家经商者众多，韩家旁支的小少爷外出经商借住在亲戚家里，也还算说得过去。

再加上明惜月真心实意地认为跟母亲姓没什么大不了，自己也很喜欢韩衍之这个名字。

于是乎，明惜月便让小萍每次出门都只喊她韩少爷。

自此，明惜月就如同被解放了一般，成日像撒了欢的兔子一般在历城游荡。

没了女装的束缚，有时上了街连小萍都追不上她。

偶尔天气不算太热，历城日间偶有微风拂过，像扬州春日的风一般温柔。

明惜月便告诉小萍，这便是自由的味道。

这么胡闹了半个月，明惜月倒也算得上是收益颇丰。

仔细研究完历城的民俗民史，明惜月发现原来明家是自历城建城时起便在此居住的诗书世家，祖上也曾出过朝廷要员和名人骚客。

虽然前几代渐生败落之象，但是明家人仍多以读书人自居自豪。

历城也被本地人称作“泉城”，不大的城镇中分布着百余个大大小小的泉眼，不乏中原茶客们追捧的名泉。

于是明惜月便挨个走访、寻找最适合泡茶的水源，还从城中知名的茶叶铺子中进了一批未完工的茶叶，自己捡拾起完整的叶片、研究起茶叶的炒制工艺来。

见自家小姐如此专注做茶，小萍都怕她哪日演韩少爷上了瘾，真跑去大江南北做茶叶生意了。

明惜月却很是欣慰，因为她自己炒制、并佐以历城泉水泡制的清茶，真的比过去在汴京时好喝许多。

又这么过了一阵，一日外出归来，明惜月告知小萍替她准备文房四宝，说韩少爷要去书院上学了。

小萍一开始只当她在开玩笑，没想到第二天韩少爷真就早起去了历城书院，直待午后散学方归。

小萍为着自家小姐不许她陪读而不满，还听说书院明令禁止女子进入，小萍气得直问：

“小姐啊！又不是在家读不起书，干嘛非跑那书院去和臭男人们挤在一起念书去啊？”

明惜月只笑说小萍不已经说出原因了吗？见小萍一脸疑惑，便又解释道：

“就因为那书院是只供男子读书的地方，所以我偏想进去看上一看。”

因为那书院既然男子去得，那么她明惜月便也去得。

历城的日子过的很快，秋去春来，明惜月上学也近一年了。

毕竟若放在前世，此时的明惜月不也正是上学的年纪？

小萍也逐渐接受了自家小姐沉迷上学堂的现实，见明惜月每日早起上学、背书练字，甚至经常为了做文章赶功课熬大夜，也没嚷过累说放弃。

小萍一时有些好笑，觉着若是明家大少爷见到小姐今日如此上进的模样，不知道是会哭还是会笑？

不过明惜月一直没告诉小萍，她到底是如何入学的。

今世各州府的学院入学条件十分之严苛，小萍一直猜不透她家小姐到底是如何以“韩少爷”这个外来子弟的身份进的州学学堂。

而且明惜月似乎只上学、从不参加各类考试，小萍从来没在书院门口放的各类榜单上见过韩少爷的名字。

一日历城书院开了骑术课，明惜月回家后一瘸一拐捂着屁股踉跄不已，轻描淡显地说自己学艺不精摔了两回。

夜里小萍给她擦药时看着青一块紫一块的伤口心疼不已，而明惜月却一直没喊疼，反而因骑马刚入了些门而兴奋雀跃。

在历城的这一年里，明惜月似乎每日都带着笑，连背诗都很少再诵那悲春伤秋、离人羁旅之情。

唯一的例外，便是在明长弦家书寄来的日子里，她允许自己被关在房间里偷偷沉默寡言一会儿。

小萍不明就里，只当自家小姐是在怀念兄长。

而且这一年间靖王爷也没再给自家小姐送过信，小萍还以为他二人再无可能了，便也再不提及旧事。

只是小萍不知道的是，那靖王爷不知如何说服了明长弦，让他每次给明惜月寄信时都捎带上几篇自己的笔墨。

明惜月对此很是无奈，心想她先前诀别时说过让彼此别再联系的话语竟都白费了……

而那陈守溪也属实是花样百出，有时候假借明惜月兄长的口吻给她阐述西北各地的见闻，有时引经据典、借诗言志；有时又在信里稍两首自己诌的酸诗，似是故意让她一眼认出不是自家兄长的手笔。

更有甚者，一次竟然随信寄来一篇歌颂西域歌女的骈文……

什么“雪腕摇金铃纤腰束绛绡 ”，当真是荒唐至极！

明惜月满脸黑线地想：自己那老实哥哥，怎会写如此艳文？

不过话说回来，哪怕明惜月再嫌弃，也不得不承认他陈岳笔下的大西北很美、很吸引人。

前世明惜月也曾去过兰州、敦煌，也看过那佛国之灵秀，只可惜早已残破不全，难以遥想当年盛景。

明惜月满怀憧憬地想，若是能再去亲眼看看就好了。

今世信佛者众多，万一那儿也有呢？

一日明惜月又收到兄长的来信，刚把自己关在房里偷看完，就喜气洋洋地冲出房间给了小萍一个结实的拥抱，说她要当姑姑了。

原来是崔姐姐有了身孕，连家里的两位老仆听到素未谋面的少夫人即将诞育明家的下一代，都为之十分高兴。

接下来的几天，明惜月上学都喜气洋洋的，直到有一天在书院被同窗提醒，说此地与金城相隔万里、山川路远，不知何时她才能见到自己的子侄。

还有远方的兄长、双亲和……旧友，明惜月不知道何时能再见到他们。

回家后，小萍见她阴沉着脸，不知道如何安慰。

于是想到自家小姐喜欢饮茶，小萍便笑着提议：

“湖畔的荷花开了，我明日一早去为小姐采那荷上的露水煮茶可好？”

明惜月虽仍阴沉着脸，但还是点了点头。

又过了几日，明惜月刚从书院回家，就回房提笔写下一篇文字，让小萍第二天出去张贴。

小萍一看，竟是一张高价雇佣护卫的声明，心下疑惑：

“小姐，你要找护卫干嘛？护送你上下学？还是陪你练骑射？”

正吃茶的明惜月白了她一眼，忙回：“找护卫，自然是护送我去西北，见兄长啊！”

这可当真把小萍吓了一跳，心说自家小姐可真是出其不意……

不过这此，明家的两位“老祖宗”终于跳出来反对了，说没有哪家的小姐像她这般，又是女扮男装、上学堂读书、还打算独自出远门……

可是明惜月懒得搭理，只叫小萍先以招募家丁为名将护卫带进明宅，等过一阵子人品得到两位老人肯定了，再慢慢提西北远行之事，说这叫徐徐图之。

小萍对此很无奈，心想若是自家小姐每日剑走偏锋的这些功夫心思都用在读书作诗上，怕是造成了一代文豪了。

只是小萍看着明惜月写的告示又犯了难，这又要求品貌端正、又要求会拳脚功夫，还得接受远途护主的……

真的能找到这样的人吗？小萍对此很是怀疑。