法明顿沿着黑暗的楼梯往下走。她打开手机的电筒，借着光亮，她看见楼梯两侧的扶手上积了一层厚厚的灰，像是许久没有人走过。

半天以前，她和克莱蒂在接待帝国代表团时，光荣纪念碑在他们跟前爆炸了。

几个小时以前，她收到了几条信息。某个人要求她来这里见他，否则他会把整个首都都炸掉。对方监控了她的手机，还用不知道什么方法监视着她的一举一动，于是她不情不愿的前来赴约。

十几分钟以前，她在帕梅尔大街上徘徊。在一番并不有趣的寻找之后，她在一百八十三号与一百八十四号之间的夹缝里发现一个隐蔽的，通往地下的入口——有人做了些刻意的记号，引导着她找到这里。

神秘的邀请者叮嘱过法明顿，禁止她将这件事告诉任何人。但法明顿并不是很担心这个，她和乔丝琳之间达成过共识，参议长绝不会不告而别。如果她真的失踪了什么的，国会调查组会去找她的。

那楼梯好像永远也走不到头，当法明顿终于到达楼梯底部的时候，她已经有点累了。

“啊……”她靠在斑驳的水泥墙上叹息。“为什么呢？为什么我会遇上这种事情？”

感慨之后，她才想起来观察一下周围。这是一个不过五六平米的小空间，在手电筒的照射下显得有些诡异。法明顿看看手机，那个家伙并没有要给她什么提示的样子，于是她开始四周摸索。

有一块墙面的颜色和别的地方明显不同，而且是个规整的矩形，这里可能曾经挂着什么东西。右侧的墙上有几个破碎的壁灯，大概永远不会再亮起来了。除此这外，这个空间里再无任何其他可以试探拨弄的玩意。

经过又一次的细致摸索后，她在墙上摸到一个凸起，像是一个按键，于是她把它按了下去。

萨拉萨尔喝着咖啡，盯着笔记本电脑的屏幕。对于今早发生的事情，他从克莱蒂那里听到了一些情况。好消息是，根据报道来看，这起事件中没有人受伤。坏消息是，帝国在这件事上逼的很紧，要求共和国尽快给出个交代。

“我们不能让他们把瞄着联邦的火炮转过来对准咱们。”克莱蒂说。“我在尽力处理这件事了。但令人绝望的是，即便如此会谈仍要进行。”

“嗯嗯。”萨拉萨尔敲着他的后腰，用胳膊肘支着桌子。“我已经体会过了。”

“如果你有什么很好的想法，可以随时来告诉我。”克莱蒂说。

“嗯嗯。”

“……你怎么了？为什么我感觉你今天怪怪的。”

“嗯嗯。”

萨拉萨尔敷衍了事的回应着克莱蒂的问话，拨弄着自己的头发，视线瞟着旁边的地板。

“我可能……有点累了。”他说，“这段时间经历了太多的事情。”

“我猜也是。”克莱蒂说，“你对于一个政府来说，太善良了。”

“……”

“你很讨厌你的工作吧？像你这样的人，要天天和那些老狐狸打交道，是不是挺难的？”

“唔……”萨拉萨尔低声嘀咕着什么。“也许……也许你说的是对的。”

“所以，你当初是为什么要加入内阁呢？”

“……欸？”

“傅科在制宪会议上，向你发出邀请的时候。你是抱着什么样的心态答应的？”

“我……可能只是，只是……”

克莱蒂在微笑，显得真诚而又虚伪。萨拉萨尔不敢面对她这样的视线，在他们还是学生的时候就是。克莱蒂和法明顿一样都是校园里受人追捧的女孩，只不过她依靠的或许是出众的外貌。

但她的性格并不像她的外表那样，能给人以感官上的愉悦。事实上，她总在用正经的态度粉饰那些轻浮的玩笑，对萨拉萨尔进行戏弄，常常让他感到手足无措。有些时候他甚至隐隐约约感觉到，在她戏谑的笑容后面藏匿着令人不安的反感，但他没有勇气细想，更没有勇气向她求证什么。

“既然你不喜欢这份工作，为什么不辞掉它算了？。”克莱蒂突然说。

“我不知道……”萨拉萨尔说，“我不希望……显得我很软弱，什么的……”

“但你也没表现的多强硬。不是吗？”克莱蒂又问。

“嗯……抱歉。”

“不过即使你想，这份工作也不是想辞就能辞的。退一万步讲，即使你辞职了，难道你就能回到正常的生活中去吗？”

“我不明白……什么？”

“整个国家都在关注我们，你是什么样的人，你支持什么，你反对什么，他们都一清二楚。等你离开了这个位置你就会发现，人们不会忘记你做过什么。有些人爱戴你，有些人憎恨你。到那个时候，你甚至连保护自己的手段都没有。”克莱蒂有点哀伤的说，“所以说啊，我们这些人最害怕的有三件事…罢免，辞职，还有退休。”

萨拉萨尔没有说话。许多时候，沉默是最好的武器。克莱蒂抬起眼帘，将带滚轮的椅子向前挪动了些，靠近萨拉萨尔的桌子：

“这是个普普通通的夜晚……我说，你想不想谈点……私密的问题？”

“啊……啊？”萨拉萨尔瞬间清醒了不少。“你是指？”

克莱蒂大概早就猜到他会这么问。她向前探出身子，胸脯抵在桌沿上，向萨拉萨尔投去意味不明的视线。

“你说呢？”她反问道，“你肯定也有想过吧。在大庭广众之下难以启齿的，你会在夜深人静的时候来回纠结的，会让你脸红心跳的那种问题。”

“这这，这……”萨拉萨尔慌乱的后退，在胸口画着十字。他本人并没有多么清高，但至少基本的道德底线还是有的。

“这不合适……”他低声说。

“没有什么合不合适的。”克莱蒂说，“如果傅科在这里……她也会这么干的吧？”

“我……”

克莱蒂又往前挪了一点，只差一步，萨拉萨尔就能感受到她炽热的呼吸。她棕色的眼睛变得细长而充满诱惑，带着一丝丝挑逗的意味：

“——你为什么加入共和党？”

咔哒。按键发出了这样的声音，随后从墙的内部传来机器运作的轰响。一扇沉重的铁门在法明顿跟前被向上抬起，将那后面的巨大空间展示出来。

电流在滋滋作响，随后陈旧的白炽灯一盏一盏开启。法明顿向前走了几步，并为屋里沉重的霉味而厌恶的嘟囔几句。

“见鬼了。”法明顿说，“在这么深的地下，居然会有这么大的地方……看上去像个工厂的厂房。哈。”

房间里整齐的堆放着高大的立方体设备，上面插着杂乱无章的线。法明顿扯起一根看了看，那线是透明的，摸上去还有点温温热。

“能源光纤。”她自言自语，“啊，我只在书里看到过，格林多瓦人用它们来传输能源。”

她停了下来，看看四周。设备上也积了一层灰，这个地方显然早就废弃了。但这些光纤在发热，这就说明……

“地下有法术能源物质。奇怪，维尔塔怎么就没有发现呢？……也许是这里离地面太远了。”法明顿对自己说。

“您是对的。”有一个声音说。

说话的人是一位女性，听上去有点病恹恹的。她从先前藏身的地方慢慢踱步出来，法明顿这才得以看清她的相貌。

她有一头棕色的长发和明亮的黑眼睛，稚气未脱的脸上带着愤世嫉俗的神色，让法明顿想起了……坎达克利斯的那个三脚猫侦探。她的打扮有点过时，尤其是那条格林多瓦风格的坎肩。裙撑和束腰限制了她的行动，衣摆在走路时发出悉悉索索的声音。个子小小的少女在法明顿跟前站定，仰起头看着她。

“温妮莎.格兰艾尔德，”她说，“代表「虚无泉」向您与您的同僚们宣战。”

法明顿呆呆的看着她。她不知道应该从哪里问起——「虚无泉」，格兰艾尔德这个姓氏，以及她为什么莫名其妙的要向自己宣战。最终她还是开了口：

“格兰艾尔德啊……你认识一个叫维克托的，和你同姓的人吗？”

温妮莎并没有直接回答，只是诡异的盯着法明顿看。然后她挥了一下手，召唤出来……一根法杖。

一些格林多瓦的高阶法师，会有这种藏匿武器的能力，施一个小小的魔法让它们隐去外形。这些法术属于普通的法术，所有人都可以学会。也有那种特别的魔法技艺，生长在血脉之中，只要稍加引导便会被激活，这样的法术是独一无二的。温妮莎的法杖很长，甚至快要超过她自己的身高了。她用它瞄准了法明顿，然后一字一顿的说：

“……您不想问为什么吗？”

“其实……其实我想。”法明顿愣愣的回答。

“那么。”温妮莎说，“我会告诉您的。”

红色的流焰在她的杖尖凝聚，这是法术即将施放的前兆。

“「虚无泉」，”温妮莎的四周有红色的火在跳跃，她却好像感觉不到热一样——也可能那根本就不热——

“我们向一切统治阶级宣战。”

“你说过不会伤害我的。”法明顿说。

“我不是要伤害你。我是在救赎你。”温妮莎回答，“无论怎样高尚的灵魂都会在权力中堕落。我要使你免于这样的罪孽，让你有权进到天堂里去。”

法明顿摆出一个防守的姿势。“……神经病。”她嘀咕着，“我已经很久没用过法术了。不过呢，拦下你的攻击没准还是绰绰有余的哦？”

不过温妮莎确实没打算伤害法明顿——她大概是准备直接杀了她。她的第一个法术被法明顿躲了过去，几道散发着热气的火矢擦着她的衣摆在后方的墙面上消散，只留下一个烧焦的痕迹。

“……我的天哪。”法明顿一边说一边闪身躲过另一道法术。“你在这里使用攻击魔法，不怕别人发现我们的动静吗？”

温妮莎放下法杖。“你知道我们在什么地方吗？”她反问道，“这里是格林多瓦统治时期的法术实验室，所有的墙壁都做过处理，没有任何法术能够穿过去。我们在地下，而且是很深的地下。地上的人连我们脚下的法术能源物质都检测不到，又怎么可能感知到我的法术？”

“那就没办法了。我得争取不要死在这里，是吧？”法明顿说，一副被激起了胜负欲的样子。“想不想见识一下联邦人的对决方式啊？”

她仰起头，盯着温妮莎的脸。那位小小的术师正用法杖瞄准着她，眼前的景物却突然摇晃起来。

“你……”温妮莎咬牙切齿的抬头，看见法明顿金色的眼睛在法术的作用下像是在发光似的。她压低了声音：

“你想做什么？”

“放心，我的法术伤不了人。”法明顿说，“我只是想……找个安静点的地方。”

“等等，你这是什——”

温妮莎感觉到周遭的空间正在被撕裂。随后她眼前的一切都被揉成一团，逐渐黯淡下去。

她感觉自己好像是在某个通道里穿梭——但只是一瞬间。一道足以弄瞎人的光线闪过，然后她就在一片空旷的空间落地了。

“这里是……”温妮莎贯观察着四周，脸上的惊慌被一览无余。她慌乱的挥手召唤她的法杖。

“……什么嘛。”她满不在乎到站起身来。“只是换了个地方而已，一点影响也没有。”

“是没有。”法明顿说。“这里是……我的意识空间，至少暂时你可以这么认为。我的法术，唯一的作用就是把你们拉进来。对于现实世界中的人来说，我们现在就处于一个凭空消失的状态。”

“这里对访客们不会造成任何影响，我也可以随时送你离开。不过呢……”她说着，看似随意的挥了一下手。

黄金的弓矢出现在她的手中，她向后退了几步，看着已经预备好进攻的温妮莎：

“我的意识，自然是由我来塑造的。这里是我的主场。来吧，试试看打败我。”

萨拉萨尔的心跳停止了一拍。他的手指攥着桌面上的几张草稿纸：

“为什么加入共和党……”

“是啊。”克莱蒂说，“你不像是那种会主动选择立场的人。”

“不像吗……”萨拉萨尔低着头重复着。

“我的家乡，”过了很久，他说，“——开普梅。那里是共和党的会议城?。我的父母都是共和党人，我的同学和老师是共和党人，你在那座城市见到最多的就是共和党人。我参加工作以后入了党，就像任何一个开普梅人一样……”

“这样啊。我还以为这背后有什么轰轰烈烈