显的眩晕。“你做了什么？”她问。

“没什么，只是施了个小魔法，以防止你说出任何与这个地方有关的事情。”

法明顿几乎是凭空出现在共和广场上的喷泉旁的，让两个正在玩水的孩子受到了些许惊吓。——那个空间连接的或许是某种暂时的传送装置，大概也出自温妮莎之手。这些与魔法相关的事情触及了她的知识盲区，当她落地的时候，她身旁的一个小女孩尖叫了一声：

“咿呀！”

“去，去，不要在这里玩！”法明顿说着从地上站起来，看着两个小孩跑开了。

现在已经是夜晚，政务院的大部分建筑却仍然灯火通明。她思索了片刻，还是向国会大厦走去。

她所做的第一件事，就是紧急召集了国会调查组。

“我需要你们去找一个人，一位叫杰拉德.普莱斯提林的女士——大概三四十岁，佩黎塔斯人，我会传给你们她以前的相片——她现在在安狄埃坦，并且和今早的爆炸案有点关系。”她告诉调查组成员，“找到她之后请她来找我，无论用什么方法，一定要说服她到国会大厦去。”

调查组的成员们面面相觑，但没有人反驳或者提出异议。无论法明顿提出了多么诡异的要求，她最后总会解释清楚的，这一点所有人都知道。

送走了国会调查组，法明顿才想起联系一下克莱蒂，问问爆炸案的进展。她用内线电话拨通克莱蒂的号码——她不确定南希和温妮莎是不是还监控着她的手机，相比之下，内线电话要安全的多。

“喂？”

让她意外的是，萨拉萨尔接了电话。

“克莱蒂呢？”法明顿问他。

“她回去了，把手机落我这。”萨拉萨尔回答，声音带着点倦意。

“你已经准备休息了？……抱歉。打扰了。”

“不不，我在我的办公室……我们刚刚喝了点酒。”

“哈。不是从我柜子里拿的吧？”

“嗯……”

“□□——算了。你们高兴就好。”

法明顿草率的了结了这个话题，把听筒握在手中，一下靠在墙上，俨然是一副燃尽的样子。

“普莱斯提林……”她念叨着，“普莱斯提林，啊！她，她现在在佩黎塔斯，我居然不知道……”

“……不。现在不一样了。我不会……我不会再错一次的……”

“普莱斯提林？谁？”萨拉萨尔问。

“啊？！”法明顿意识到，她没有挂断电话。但她很快就想起这算不上什么机密信息，于是又淡定下来。

“普莱斯提林小姐，她是我的……”

她思索着，斟酌用词。

“我的老师，或者说，我的……母亲。”

“这这这是什么情况？”萨拉萨尔好像一瞬间清醒了很多。“我还以为令，令堂早就……”

“你冷静点……我的生母的确早就去世了，我是普莱斯提林小姐收养的女儿。”

“那，‘老师’是指……”

“就是字面意思，在赫特莫德的时候她曾经是我的家庭教师……”

“但听你的说法，你们好像很久没有见过面了。”

“是这么回事。你不知道这些事吧，在解放战争期间，我曾经为了躲避搜捕和普莱斯提林小姐在赫特莫德待了一年左右的时间。后来，形势有变嘛，我就自己从联邦回来了。那之后我们就……”

萨拉萨尔听明白了，法明顿似乎和她所有的家人都相处的不大融洽，她也不太习惯家人之间的亲密关系。不过她并不是一个人——在离他们直线距离不出一公里的公寓楼里，另一位姑娘也在为「家庭纠纷」而辗转反侧。

兰妮卡躺在床上，盯着黑漆漆的天花板。这段时间她想了很多，她后悔她的冲动，后悔她的不计后果，后悔她一时兴起就给法明顿添了个大麻烦。萨拉萨尔没有追究她责任的意思，但他的态度越是宽容，她越是感到深深的耻辱和愧疚。法明顿一直没有回家，她在想，这种逃避是不是一种愤怒与不满的体现。她想去向萨拉萨尔道歉，去向法明顿解释，只要能得到他们的原谅她什么都愿意做。这段时间她总是把房子打扫的干干净净，甚至在一片工地上找了个活，为的就是让法明顿在回来的那一刻就能发现，她有在改变自己了。

明天吧，就在明天，她想。去政务院，去找那位财政部长，也去找到她的妹妹，把一切都告诉他们。

在安狄埃坦的地下深处，南希用指令打开错综复杂的房间中的其中一间的门。这间位于地下的实验室出自格林多瓦人之手，内部甚至配有生命维持系统，使得里面的人在不与地面接触的前提下能够自主生存一段时间，无论从科技还是建筑的角度来说，这都是一个伟大的作品。温妮莎坐在光洁的实验台跟前，摆弄着一根空试管。

“你为什么把她放走了？”她问——指的是法明顿。

“因为她对我们还有用处。”南希自然的回答，“像她这样的脑袋，几百年或许都没有一个。就这么结果了她，太可惜了。”

“……我还以为不妥协是你的长处来着。”

“我妥协了吗？”南希反问道，“我一直强调的，我们是要拯救她，而不是毁灭她。”

“切。”温妮莎一脸不屑。“——你一直提起的那个普莱斯提林，又是怎么回事？”

“她啊。”南希转身坐在实验台的边缘。“她是个知识分子。一个化学家，当我还在佩黎塔斯学术联合会时，我们还是朋友。——她很保守，总是认为科学与魔法是势不两立的，这大概和她不会法术也有点关系。你知道，有些人就是缺乏法术基因。她是那种‘两耳不闻窗外事’的人，只要不影响到她的研究，她什么都不会在意。这几年我没听到过她的什么消息了，啊，谁知道呢。也许她已经放弃了研究也说不定哦？”

“知识分子。啊。知识分子。”温妮莎说。“‘知识分子’和‘无政府主义者’你更喜欢哪个称呼？”

“也许两者兼有？”南希回答。

（注：1，会议城，指政党最高委员会所在的城市。

2，“虚无泉”（Nihilistic Spring）也可以译作“虚无之春”。）